2022シーズンで節目の30年目を迎えたJリーグ。その長い歴史の中で、数々の偉大なプレーヤーが日本サッカー界を盛り上げてきた。本稿では、日本リーグ時代から長きにわたり、日本サッカーを追い続けてきたスポーツライターの加部究氏が、ファンの記憶にも残る強烈なインパクトを放った“J歴代最強ドリブラー”を選出。そのベスト５をお届けする。

――◆――◆――

【J歴代最強ドリブラー ベスト５】
１位：エジウソン（元柏）
２位：ジュニーニョ（元川崎、鹿島）
３位：エメルソン（元浦和ほか）
４位：三笘 薫（元川崎／現ユニオン・サン＝ジロワーズ）
５位：田中達也（元浦和、新潟）
 

　1990年代は今後再現不可能なほどJリーグが眩かった。

　日本人選手が発展途上だったのに対し、助っ人選手たちは開幕当初のように「引退後のひと稼ぎ」や「発芽前」限定ではなく、Ｊからワールドカップへ参戦していく選手たちもいた。つまり、助っ人と平均的な日本人選手の落差が大きな分だけ、世界でも通用するような名手たちの最盛期のプレーを思う存分満喫できた。

　１位のエジウソンは25歳で来日し、柏で２年間プレーしたあとは、コリンチャンスでブラジル選手権を連覇。2000年には第１回世界クラブ選手権（現クラブワールドカップ）でMVPを獲得している。

　小柄で圧倒的な俊敏性とスピード、さらには奇想天外なアイデアを駆使して次々に相手DFを手玉に取っていく様は痛快そのもので、来日してからの２年間はボールを持てば独壇場だった。

　日本デビューシーズンの1996年は、セリエＡのジェノアから古巣ヴェルディ川崎へ復帰した三浦知良に続き、得点ランク２位の21ゴールを挙げている。ただカズがフィニッシュに特化した勝負強さを発揮したのに対し、エジウソンは１試合５ゴールという大爆発もある反面、相手を翻弄し、スタジアムの観客から驚きの声を引き出すプレーを優先した感が強い。

　後にブラジルへ帰国後、相手チームを見下すリフティングを披露して大乱闘を引き起こした選手なので、良く言えば遊び心満載。2002年日韓ワールドカップのブラジル代表の優勝メンバーだが、最初に柏に加入して活躍していた頃に比べれば、むしろ確実に下降線に入っていた。

　２位のジュニーニョは、逆に日本で最盛期から成熟期までを全うした選手。川崎のJ２時代からの圧倒的な牽引車で、クラブの歴史を俯瞰すれば、川崎をJ１の一定レベルまで引き上げたという意味では最大の功労者と見ることもできる。エジウソン同様にスピード、テクニック、独創性と全てを備え、自らの突破はもちろん味方の活かし方も含めて攻撃面では万能な玉手箱だった。