［５月11日／U-21日本代表 ０ー２ 全日本大学選抜／練習試合］
 
　全日本大学選抜に０ー２で敗れた試合後、饒舌だったのがU-21日本代表のFW中島大嘉だ。
 
　北海道コンサドーレ札幌における活躍でU-21日本代表に初招集された188cmの大型FWは、肝心のゴールこそ奪えなかったものの、持ち前のフィジカル能力を随所で発揮。25分には強引に独力でゴール前までボールを運び、その２分後には正確なポストプレーからカウンターの起点になった。
 
　前半だけの出場となったが、U-21日本代表デビュー戦として及第点の出来。取材陣から「見ている側の評価もかなり上がったと思うよ。インパクトはすごかった」と投げかけられると、こう返した。
 
「上がりました？　ホンマですか？　点を取れたらもっとインパクトになったかなと。悔しいですね。（松木）玖生に負けんくらい有名になりたいんですよ（笑）」
 

　大阪出身だけに、ノリが良くストレートな物言いが続く。国見高校の大先輩で、同じ大型CFでもある平山相太（元日本代表FW）との比較に関しては、次のように語った。
 
「平山さんは偉大な大先輩で、国見の輝かしい歴史を作った方なんで、もちろんすごく尊敬しています。高校時代に何回かお会いして、アドバイスもいただきました。平山さんと自分の違いですか？　正直、平山さんのプレーはあまり見たことがないんですが、高さやヘディングは共通する一方、スピードは自分のほうがあると思います。自分は高さと速さを兼ね備えています。ただ、平山さんと比べられるのは違うと思うし、平山さんもそう思われているはずです。中島大嘉は中島大嘉なんで」
 
　同じく中島の比較対象となっているのが、アーリング・ハーランドだ。いま世界で最も注目される若手の１人で、ドルトムントからマンチェスター・シティへの今夏移籍が決まったノルウェー代表FWと対比され、「和製ハーランド」との呼び名もある。しかし、本人はこの呼び名も気に入ってないという。
 
「和製ハーランドとか呼ばれてますけど、そうじゃなくて中島大嘉ブランドを確立したいんですよ。記事とかでそれを見る度に、『ああー、俺はまだ和製ハーランドか、もっと頑張ろう』って思います。『地球製・中島大嘉』とか言ったら、後輩とかにもめっちゃ馬鹿にされました（笑）」
 
　そのプレーのみならず、コメントからも大物感が漂う中島。コンサドーレで活躍を続け、６月のU-23アジアカップでもU-21日本代表に招集されれば、ピッチ内外で注目を集める存在となりそうだ。
 
取材・文●白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）

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