[J１第12節] 横浜２－１名古屋／５月７日／日産スタジアム

　横浜のケヴィン・マスカット監督にしてみれば、開幕前から練っていた構想をついに実現させたということだろう。

　名古屋戦で横浜の前線を形成したのはブラジル人カルテット。レオ・セアラを頂点に、左にエウベル、右にアンデルソン・ロペス、そしてトップ下にはマルコス・ジュニオール。センターバックのエドゥアルドも含めて、所属している外国籍選手５人が先発に名を連ねた。

　５選手の同時先発は今季初めて。開幕直後から負傷の連続に頭を悩ませ、誰かが欠けている状況が続いた。直近のACLは外国人枠３というレギュレーションの中で戦わざるをえなかった。選手の足並みが揃い、フル活用できる態勢がようやく整った格好だ。

　ただしスタートポジションの配置や役割分担における課題は明確で、それは試合が終わった今も解決していない。具体的には、ストライカーポジションを本職とするA・ロペスの右ウイング起用という難解なテーマである。

　試合前の時点ですでに４得点を挙げていたゴールゲッターが最も力を発揮できるのは相手ゴール前だ。タッチライン際で幅を取るプレーを強いても特長を発揮するのは難しく、相手に与える脅威がどうしても減ってしまう。

　A・ロペス自身は「ゴールから離れるのは寂しい」と苦笑しつつも、与えられたタスクを全うした。センターバックではなくタッチラインを背負い、チャンスメイクや守備にも奔走する。窮屈そうな印象は否めなくても、チームのために粉骨砕身する姿勢があった。

　73分の選手交代でA・ロペスは３トップ中央へ“帰還”。すると86分、西村拓真が放ったシュートのこぼれ球にすかさず反応し、決勝点を挙げる。本来の持ち場に戻ってすぐさま一発回答するあたり、能力の高さに疑いの余地はない。
 

　横浜は潤沢な選手層を持ち、選手交代で流れを変えることができるチームだ。「サブではなくゲームチェンジャーだと思っている」と話したのは、負傷したエウベルに代わって後半からピッチに立った仲川輝人だ。先発11人にスターターとしての役割があり、試合途中から投入される選手には「エナジーを吹き込む」（マスカット監督）仕事が課されている。

　選手個々が役割を理解しているからこそ、A・ロペスを右ウイングで起用する奇抜なアイデアが成立する。仮に機能しなければ、選手交代も活用しつつ、元の形に戻せばいい。仲川以外にも水沼宏太や宮市亮といったタイプの異なるウイングが揃っている。

　今後もシュート力に長けるL・セアラと卓越した得点能力を持つA・ロペスを前線に並べることで得点力アップの可能性を模索していくだろう。名古屋戦のように勝点を積み上げながら、アップデートしていく作業ができれば文句なしだ。

　立ち止まることなく成長し続ける。指揮官の口癖は自らの采配にもしっかりと表われている。横浜のアイデンティティの一端がA・ロペスの右ウイング起用の先に見えた。

取材・文●藤井雅彦（ジャーナリスト）

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