元日本代表の中村憲剛氏が３月27日にDAZNで配信された『やべっちスタジアム』に出演。日本のワールドカップ出場に貢献した三笘薫への想いを口にした。

　三笘は24日の本大会出場を懸けた大一番、カタールW杯・アジア最終予選のオーストラリア戦で84分に途中出場。その５分後に貴重な先制点を決めると、終了間際の90＋４分には追加点を挙げ、２-０の勝利に大きく貢献。日本は7大会連続７回目の本大会出場を確定させた。
 

　Jリーグは公式ツイッターで、そんな三笘と中村氏の秘蔵ショットを公開。「約13年の時を経て。中村憲剛と手を繋ぐ少年が、日本をカタールW杯に導く立役者となる。Jリーグには世代を超えたドラマがあります」との言葉とともに、2009年のJリーグで、当時川崎フロンターレの下部組織に在籍していた三笘と、川崎のトップチームでプレーしていた中村氏が手を繋ぎ、スタジアムに入場する貴重な一枚を投稿した。

　やべっちスタジアムでもこの写真が紹介されると、中村氏は「いまも若干鳥肌が立っているんですけど、小さい頃から知っていましたから」と感激した様子で、次のように語っている。

「この写真は2009年ですかね、13年前。こういう風に（スタジアムに）一緒に入って、成長していく過程を僕は知っているので、この少年が13年後にW杯出場を決めるゴールを２つも取る。エモいっす。本当にうれしいです僕は」

　少年時代から知る三笘が川崎でプロとなり、そして日の丸を背負いW杯予選で躍動する。中村氏にとって、これほど嬉しいことはないだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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