現地時間１月21日に行なわれたブンデスリーガ第20節で、フランクフルトはビーレフェルトをホームに迎え、０-２で敗れた。この試合での選手起用について、現地メディアや記者の間では、指揮官の采配を疑問視する声が高まっている。

　フランクフルトに所属する長谷部誠と鎌田大地は、この試合では鎌田のみが先発。長谷部はベンチスタートとなり、前半のうちに２失点を喫した後、後半開始から３バックの中央を務めていたマルティン・ヒンターエッガ―との交代で出場。さらなる失点は避けられたが、追いつくことはできなかった。

　現地紙『Frankfuter randshau』は、「ヒンターエッガ―の起用は過ち。長谷部を先発に起用するべきだった」と、オリバー・グラスナー監督の起用が誤っていたと指摘。「なぜ長谷部をフィールドに送らずに大丈夫だと思うのだろうか。彼らは最年長38歳の彼を信じていないのか？ 誰よりもプロであることは明らかだ」と綴っている。

　また、現地専門メディア『SGE4EVER』は、24日付けで「長谷部がいないと安心できない」とこの試合を振り返っている。
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「ブンデスリーガでは、ほとんどの試合が接戦になる。フランクフルトはビーレフェルトを含め、どのチームにも普通に負けることがあり得るのだ。決定的なのは『どのように負ける』か。この日のチームは、勝つためのアイデアを持っていなかった。ビーレフェルトは自分たちの強みを活かして臨んできた。結局２点を失って敗れたが、多くの疑問符がつく」

　そして、この試合に後半から出場したベテラン戦士について「彼は後半から登場して、チームに必要な落ち着きと構造をもたらした」と称えた。

「彼はチームを救おうとしていたが、すでに遅かった。２点をひっくり返すことは叶わなかったが、結果的には（ヒンターエッガ―よりも）調子が良かったことは間違いない。彼がいないと、チームは抑圧され、不安になることがよく分かった」

　敗れたフランクフルトは直近３試合で勝ち星なし。リーグ順位も９位と中位に甘んじている。クラブは38歳を迎えた長谷部との2022年６月末までの契約をさらに１年延長する方向で進んでいると報じられているが、誰よりも日本人プレーヤーの重要性を痛感しているのは同じフィールドに立つ選手たちかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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