วันที่ 27 สิงหาคมตามเวลาท้องถิ่น มีการประกาศออกมาว่าสโมสร Groningen ของ Eredivisie บรรลุข้อตกลงขั้นพื้นฐานในการปล่อยตัวโดอัน ริตสึให้แก่สโมสร PSV โดยจะมีการตรวจเช็คร่างกายในสัปดาห์นี้แล้วมีการประกาศออกมาอย่างเป็นทางการอีกทีในภายหลัง

  ในวันต่อมาคุณโรแบร์โต้ เคลบา ไดเรกเตอร์ฝ่ายสื่อสารของทางสโมสร Groningen ได้ให้สัมภาษณ์กับทางรายการท้องถิ่น RTV NOORD พร้อมกับพูดถึงการปล่อยตัวโดอัน ริตสึ ออกไปว่า "ริตสึเป็นที่ดึงดูดความสนใจของเรามาก" เจ้าตัวเกริ่นนำเช่นนั้น

  "ริตสึนั้น สำหรับสโมสรแล้วเขาไม่ได้เป็นเพียงกำลังรบคนหนึ่ง แต่เขาก็มีอิทธิพลสำคัญในด้านธุรกิจเป็นอย่างยิ่ง เขาทำให้พวกเราได้เรียนรู้อย่างมากมาย ซึ่งทางเราก็ซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง เป็นเพราะริตสึแท้ ๆ ที่ทำให้ทาง Groningen สามารถเข้าถึงโซเชียลมีเดียของญี่ปุ่นได้ในระดับที่แสนเหลือเชื่อ การเข้าถึงดังกล่าวนั้นทำให้เปิดช่องทางธุรกิจใหม่ ๆ ได้มากยิ่งขึ้น

  ถึงตอนนี้ริตสึจะจากไปแล้วแต่พวกเรายังมีโค(อิตาคุระ โค)อยู่ ในฤดูกาลนี้เขาคว้าตำแหน่งเซนเตอร์แบ็คได้อย่างหนักแน่น โคเป็นนักเตะที่ได้รับความนิยมสูงด้วย แม้เขาจะไม่ใช่นักเตะเกมรุก(ที่ได้รับความนิยมง่าย) แต่ก็ยังเป็นที่นิยมในหมู่หญิงสาวญี่ปุ่นมาก จากนี้ไปเราจะใช้เขาเป็นหัวใจสำคัญในการรุกตลาดญี่ปุ่น"

  คุณเคลบาระบุว่า ในช่วงเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายนนี้มีแผนที่จะเดินทางมาญี่ปุ่น มีความตั้งใจที่จะทำพันธมิตรกับสโมสรในเจลีกควบคู่กับเซ็นสัญญาสปอนเซอร์ด้วย นอกจากนั้นยังแสดงแนวโน้มที่จะคว้าตัวนักเตะญี่ปุ่นเข้าร่วมทีมเพิ่มมากขึ้น

  "เป็นเรื่องยากลำบากเป็นอย่างยิ่งที่จะร่วมมือกับกิจการในต่างชาติ ตัวนักเตะเองก็เช่นกัน อย่างริตสึเองนั้นในช่วงแรกที่มาเนเธอร์แลนด์เขาก็ลำบากมาก แต่ก็ปรับตัวได้อย่างยอดเยี่ยม เพราะฉะนั้นพวกเราเองก็จำเป็นที่จะต้องปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมอันแตกต่างของญี่ปุ่นด้วย แต่เป็นเพราะริตสึที่ทำให้พวกเราได้รับรู้ว่าที่ญี่ปุ่นนั้นมีโอกาสทางธุรกิจที่แสนหอมหวาน ทางเราดีใจมากจริง ๆ ครับ"

  เคลบาก็มีแผนที่จะให้อิตาคุระกลายเป็น "หน้าตาของสโมสร" คนใหม่อีกด้วย มีการมอบตำแหน่งหลักให้ตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาลเพื่อเพิ่มระดับความนิยมให้มากยิ่งขึ้น

  อิตาคุระ โคย้ายจากสโมสร Kawasaki Frontale ไปอยู่กับ Manchester City อย่างเป็นทางการเมื่อเดือนมกราคม จากนั้นแมนซิตี้ก็ทำสัญญายืมตัวให้ไปเล่นกับสโมสร Groningen ยาวไปจนถึงเดือนมิถุนายน 2020 โดยในฤดูกาลนี้เขาได้ลงสนามทั้งหมด 3 นัดแล้ว เป็นการลงสนามในฐานะเซนเตอร์แบ็คตัวจริง อิตาคุระเป็นนักเตะวัย 22 ปีที่เป็นความคาดหวังของทีมชาติญี่ปุ่นในศึกโตเกียวโอลิมปิกปีหน้า โดยในก่อนหน้านี้เขาได้สั่งสมประสบการณ์กับทีมชาติในศึก Copa America เมื่อเดือนมิถุนายนมาก่อนอีกด้วย

  การแข่งขันนัดที่ 4 ของสโมสร Groningen จะตรงกับวันที่ 31 สิงหาคมตามเวลาท้องถิ่น จะเป็นเกมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Heracles หลังจากที่โครนินเงินเสียโดอัน ริตสึที่เป็นคนสำคัญของทีมไปนั้น สายตาจึงเลื่อนมาจับจ้องถึงฟอร์มการเล่นของอิตาคุระ โค ว่าจากนี้ไปเขาจะวาดลวดลายแบบไหนออกมา

ข่าวโดย กองบรรณาธิการ Soccer Digest