ถ้าชนะก็เข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายแล้ว...
นากาจิมะ(หมายเลข 10) ผู้ยิงประตูนำแต่ไม่สามารถทำประตูเพิ่มอีกลูกได้ สีหน้าของเขามีแต่ความเจ็บปวด
(C) (C) REUTERS/AFLO
ญี่ปุ่นผู้ต้องรับศึกหนักแต่ขาดไปอีกเพียงก้าวเดียว ทีมไม่สามารถไปต่อได้
วันที่ 24 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่น การแข่งขันศึก Copa America รอบแบ่งกลุ่มของกลุ่ม C นัดที่ 3 ทีมชาติญี่ปุ่นเจ๊าเอกวาดอร์ด้วยผลการแข่งขัน 1-1
ทีมชาติญี่ปุ่นที่ต้องเอาผลชนะเท่านั้นจึงจะเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย นับตั้งแต่เริ่มเขี่ยลูกก็เริ่มดวลเดือดทันที ซึ่งทีมชาติญี่ปุ่นเป็นฝ่ายที่ทำลายสมดุลได้ก่อนจากนาที 15 ที่นากาจิมะ โชยะ เก็บบอลที่กระฉอกมาจากประตูของฝั่งตรงข้ามแล้วก็ยิงย้อยเข้าประตูอย่างสวยงาม ตอนแรกประตูดังกล่าวนี้ไม่ถูกนับเนื่องจากตัดสินเป็นจังหวะล้ำหน้า แต่ด้วยการตัดสิน VAR ก็ยกเลิกคำตัดสินเก่าและมอบให้เป็นประตูไป
กระนั้นเอกวาดอร์ก็สู้ไม่ถอย นาที 35 มีการเตะมุมจากฝั่งขวาเป็นเซ็ตเพลย์จนมีการจบสกอร์เกิดขึ้น แม้ลูกแรกนายทวารมือเก๋าอย่างคาวาชิม่า เอจิ จะปัดออกมาได้แต่ก็ไปเข้าทางอังเกล เมน่าเข้าจนตามซ้ำให้ทีมตีเสมอไป
พอเข้าครึ่งหลังทีมญี่ปุ่นก็ขึงเกมรุกบุกหนักขึ้น เกมดำเนินไปด้วยการผลัดกันรุกไล่ตลอดเวลา 45 นาที ซึ่งในช่วงครึ่งหลังนั้นญี่ปุ่นเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบมากกว่า แต่เวลาทั้งหมดก็สูญเปล่าไปโดยไม่สามารถทะลวงแนวรับของทีมเสื้อเหลืองที่คอยตั้งรับอย่างละลานตาได้ ท้ายที่สุดทีมชาติญี่ปุ่นก็ไม่สามารถทำประตูเพิ่มได้อีกเลย
บทสรุปคือปารากวัยอันดับ 3 ของกลุ่ม B ที่มีผลต่างประตูได้เสียดีกว่าญี่ปุ่น 3 แต้มเข้าสู่รอบตัดเชือกต่อไป ส่วนทีมชาติญี่ปุ่นที่มีคะแนนเท่ากันก็ไปไม่ถึงฝั่งฝัน
วันที่ 24 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่น การแข่งขันศึก Copa America รอบแบ่งกลุ่มของกลุ่ม C นัดที่ 3 ทีมชาติญี่ปุ่นเจ๊าเอกวาดอร์ด้วยผลการแข่งขัน 1-1
ทีมชาติญี่ปุ่นที่ต้องเอาผลชนะเท่านั้นจึงจะเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย นับตั้งแต่เริ่มเขี่ยลูกก็เริ่มดวลเดือดทันที ซึ่งทีมชาติญี่ปุ่นเป็นฝ่ายที่ทำลายสมดุลได้ก่อนจากนาที 15 ที่นากาจิมะ โชยะ เก็บบอลที่กระฉอกมาจากประตูของฝั่งตรงข้ามแล้วก็ยิงย้อยเข้าประตูอย่างสวยงาม ตอนแรกประตูดังกล่าวนี้ไม่ถูกนับเนื่องจากตัดสินเป็นจังหวะล้ำหน้า แต่ด้วยการตัดสิน VAR ก็ยกเลิกคำตัดสินเก่าและมอบให้เป็นประตูไป
กระนั้นเอกวาดอร์ก็สู้ไม่ถอย นาที 35 มีการเตะมุมจากฝั่งขวาเป็นเซ็ตเพลย์จนมีการจบสกอร์เกิดขึ้น แม้ลูกแรกนายทวารมือเก๋าอย่างคาวาชิม่า เอจิ จะปัดออกมาได้แต่ก็ไปเข้าทางอังเกล เมน่าเข้าจนตามซ้ำให้ทีมตีเสมอไป
พอเข้าครึ่งหลังทีมญี่ปุ่นก็ขึงเกมรุกบุกหนักขึ้น เกมดำเนินไปด้วยการผลัดกันรุกไล่ตลอดเวลา 45 นาที ซึ่งในช่วงครึ่งหลังนั้นญี่ปุ่นเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบมากกว่า แต่เวลาทั้งหมดก็สูญเปล่าไปโดยไม่สามารถทะลวงแนวรับของทีมเสื้อเหลืองที่คอยตั้งรับอย่างละลานตาได้ ท้ายที่สุดทีมชาติญี่ปุ่นก็ไม่สามารถทำประตูเพิ่มได้อีกเลย
บทสรุปคือปารากวัยอันดับ 3 ของกลุ่ม B ที่มีผลต่างประตูได้เสียดีกว่าญี่ปุ่น 3 แต้มเข้าสู่รอบตัดเชือกต่อไป ส่วนทีมชาติญี่ปุ่นที่มีคะแนนเท่ากันก็ไปไม่ถึงฝั่งฝัน
หลังการแข่งขันจบลง นากาจิมะ โชยะ ที่ให้สัมภาษณ์สั้น ๆ เขาระบุว่า "ถ้าชนะพวกเราก็เข้ารอบแล้ว..." เจ้าตัวพูดถึงผลงานในนัดนี้อย่างรู้สึกผิดหวัง
"พวกเรามีโอกาสมากมายจนถึงนาทีสุดท้าย เจ็บใจมากเลยครับที่ทำประตูไม่ได้ การแข่งขันในนัดนี้เป็นบทเรียนที่ดีมาก พวกเราจำเป็นต้องนำเอาบทเรียนในนัดนี้มาใช้ให้ได้เกิดประโยชน์อย่างมากที่สุด เสียดายจริง ๆ ครับที่ไม่สามารถฝ่าทางตันได้"
นักเตะเจ้าของเสื้อหมายเลข 10 ที่โชว์ทักษะเท้าชั่งทองทำให้ทีมชาติญี่ปุ่นออกนำได้ก่อนในนัดนี้นั้น เจ้าตัวได้พูดถึงปัญหาของทีมชาติญี่ปุ่นที่ไม่สามารถคว้าชัยชนะครั้งแรกในศึก Copa America ออกมาว่า
"พวกเราต้องเติบโตในทุก ๆ ด้านครับ ผมคิดว่าไม่ใช่แค่ไม่กี่เรื่องเท่านั้นหรอกครับ"
ท้ายที่สุดแล้วทีมชาติญี่ปุ่นยุคกุนซือโมริยาสุก็ไม่อาจคว้าชัยชนะได้ในช่วงท้ายของท้ายที่สุด ก็ต้องมาดูกันต่อไปว่าซามูไรหนุ่มจะเติบโตอย่างไร ในเดือนกันยายนนั้นจะมีการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก อยากคาดหวังถึงผลงานของพวกเขาที่สั่งสมประสบการณ์อย่างมากมายเพื่อพุ่งเป้าสู่โตเกียวโอลิมปิกในฤดูร้อนปีหน้าเหลือเกิน
ข่าวโดย กองบรรณาธิการ Soccer Digest
【JAPANESE TEAM PHOTO】JAPAN １－１ ECUADOR｜ประตูนำจากนากาจิมะ แต่หลังจากนั้นก็ใช้โอกาสเปลืองไม่สามารถทำประตูได้อีก... ทีมชาติญ๊่ปุ่นตกรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายด้วยผลเสมอ