โอกาซากิ ชินจิ ผู้อำลาสโมสรเลสเตอร์ซิตี้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2018-2019 นั้น ล่าสุดเขาเดินทางมาที่ประเทศไทยเพื่อร่วมกิจกรรมของบริษัท MIZUNO ที่เป็นสปอนเซอร์
 
  โอกาซากิได้เข้าร่วมห้องเรียนฟุตบอลกับเด็กในประเทศไทย นอกจากนั้นยังเข้าร่วมกิจกรรมทอล์คโชว์ในหลาย ๆ ที่ประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง ประเทศไทยนั้นชื่นชอบฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอังกฤษตั้งแต่ไหนแต่ไร อิทธิพลของการชอบพรีเมียร์ลีกนั้นได้แพร่ขยายไปทั่วภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพราะฉะนั้นชื่อเสียงเรียงนามของโอกาซากิจึงมีไม่น้อยเลย
 
  ท่ามกลางเรื่องราวเหล่านั้นก็มีสื่อไทยบางแห่งที่ลงข่าวลือว่ามีแววที่โอกาซากิ ชินจิจะย้ายมาค้าแข้งในไทยลีกกับสโมสรบุรีรัมย์ยูไนเต็ดยักษ์ใหญ่ในประเทศไทยที่มีอดีตมิดฟิลด์ทีมชาติญี่ปุ่นอย่างโฮโซไก ฮาจิเมะสังกัดอยู่ด้วย โดยเป็นการเจรจาระหว่างผู้บริหารของบุรีรัมย์กับเจ้าของสโมสรเลสเตอร์อย่างเครือบริษัทยักษ์ใหญ่ KING POWER เพื่อนำตัวโอกาซากิมาค้าแข้งในไทยลีก
 
  โดยในพื้นที่จัดงานนั้น ทางผู้สื่อข่าวของประเทศไทยได้ถามไปว่ามีความเป็นไปได้หรือเปล่าที่โอกาซากิจะมาค้าแข้งที่เมืองไทย ซึ่งโอกาซากิก็ตอบด้วยรอยยิ้มว่า
 
  "ตอนนี้ผมกำลังมองหาสโมสรใหม่อยู่ครับ สำหรับไทยลีกนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าของสโมสรเลสเตอร์ที่เป็นคนไทยจึงมีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับประเทศไทยพอสมควร เพราะฉะนั้นถ้ามีโอกาสก็คงดีครับ... แต่ตอนนี้ผมยังอยากเล่นในยุโรปต่อ เพราะฉะนั้นตอนนี้คงยังไม่ใช่ครับ"

 

  จากนั้นโอกาซากิก็บอกเล่าถึงเหตุผลที่ลาจากเลสเตอร์รวมไปถึงการท้าทายครั้งใหม่ว่า
 
  "ตำแหน่งของผมในเลสเตอร์นั้น ไม่ได้ถูกมองเป็นศูนย์หน้าแต่กลายเป็นมิดฟิลด์ไปครับ ถ้าคำนึงว่าคนที่เป็นมิดฟิลด์มืออาชีพต้องมีความสามารถมากถึงเท่าไร ผมก็คิดว่าผมเป็นนักเตะแดนกลางไม่ได้เลยครับ สิ่งที่ผมสัมผัสได้อย่างหนักแน่นคือในฤดูกาลหน้าคือผมอยากจะท้าทายในฐานะศูนย์หน้าต่อไป เหตุผลที่ผมออกจากเลสเตอร์มันก็เพียงเท่านั้นครับ"
 
  ว่ากันว่าโอกาซากิสนใจที่จะย้ายไปค้าแข้งที่อิตาลีและสเปน นอกจากนั้นก็ยังไม่สามารถละความเป็นไปได้ที่เขาจะกลับมาเจลีกอีกด้วย
 
  ดาวยิงวัย 33 ปีผู้ค้าแข้งอยู่ในอังกฤษมาตลอด 4 ปีนั้น น่าสนใจเหลือเกินว่าเป้าหมายใหม่ของเขาจะเป็นที่ไหนกันแน่

ข่าวโดย กองบรรณาธิการ Soccer Digest