วันที่ 12 ธันวาคมที่ผ่านมา มีการประกาศนักเตะ 23 คนที่จะเข้าร่วมศึก Asia Cup ที่จะเตะกันในเดือนมกราคมปีหน้าของทีมชาติญี่ปุ่นออกมาแล้ว โดยเป็นนักเตะชุดหลักที่ถูกเลือกในการแข่งขันของทีมชาติญี่ปุ่นยุคโมริยาสุตลอด 5 นัดตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา
การประกาศรายชื่อโดยไม่มีนักเตะชื่อดังอย่างคากาวะ ชินจิ, โอกาซากิ ชินจิหรืออินุอิ ทาคาชินั้นสร้างความตกใจให้กับสื่อหลายแห่งในต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไม่มีชื่อของคากาวะ ชินจิ ติดอยู่ในรายชื่อทีมชาตินั้นทำให้เว็บไซต์กีฬาของเยอรมันอย่าง kicker และเว็บไซต์กีฬาของฝรั่งเศสอย่าง BeSoccer รู้สึกตกใจทันที
โดยมีทางเว็บ Fox Sports ฉบับเอเชียโดยนักข่าวที่ชื่อว่ากาบริเอล ทัน ได้พูดถึสาเหตุที่ "ชินจิ คากาวะ ไม่มีรายชื่อในศึกเอเชียคัพปี 2019" ออกมาดังนี้
「คากาวะไม่ถูกเลือก」「โอกาซากิก็ไม่อยู่ด้วย」สองหัวหอกกำลังสำคัญที่ฟุตบอลโลกรัสเซียไม่มีชื่อติดทัวร์นาเมนต์เอเชีย
カテゴリ：日本代表
2018/12/13
「เอเชียคัพเป็นฉากสำคัญในการอบรมทีมชาติญี่ปุ่นยุคใหม่」
"เป็นที่ทราบกันแล้วว่าชินจิ คากาวะ ไม่อยู่ในนักเตะทีมชาติญี่ปุ่นยุคโมริยาสุในศึก Asia Cup 2019 ที่ AFC เป็นเจ้าภาพ เขาไม่อยู่ในรายชื่อ 23 คนที่ถูกส่งไปแข่ง นับตั้งแต่ที่ชินจิ คากาวะ ติดอยู่ในทีมชาติมานานเกิน 10 ปี เขาเป็นนักเตะคนสำคัญที่เป็นศูนย์กลางของซามูไรบลูรวมไปถึงสโมสรโบรุสเซียดอร์ทมุนด์ในบุนเดสลิก้า ทว่าในฤดูกาลนี้การลงเล่นในบุนเดสลิก้าของคากาวะนั้นก็มีเพียงแค่ 2 นัดเท่านั้น
หลังจากที่กุนซือโมริยาสุมาคุมทีมชาติญี่ปุ่น เขาคงต้องการนักเตะสดใหม่ที่จะไปแข่งที่ UAE ในเดือนมกราคมเป็นแน่ เพราะฉะนั้นนักเตะหลายคนที่เป็นกำลังหลักสำคัญมาก่อนอย่างฮาเซเบะ มาโคโตะ, ฮอนดะ ทาเคชิ หรือซาไก โกโตคุจึงไม่มีชื่อติดทีมชาติ"
นอกจากคากาวะแล้วยังมีนักเตะอย่างโอกาซากิ ชินจิ, คาวาชิมะ เอจิ, คุโบะ ยูยะ และ มุโต้ โยชิโนริที่ไม่ติดอยู่ใน 23 รายชื่อนี้ด้วย แม้กระทั่ง อินุอิ ทาคาชิ ที่ทำได้ 2 ประตูในฟุตบอลโลกที่รัสเซียและเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติญี่ปุ่นนั้นก็ไม่ติดโผเช่นกัน ส่วนอีกฟากหนึ่งกลุ่ม "ช่วงต่อ" ที่ได้แก่โยชิดะ มายะ, นากาโทโมะ ยูโตะ, ฮารากุจิ เกงกิ, ชิบาซากิ กาคุและโอซาโกะ ยูยะ นั้นก็ยังมีชื่อติดเหมือนเดิม
ทางผู้สื่อข่าวยังรายงานต่อว่า
"ศึกเอเชียคัพนั้นถือว่ามีความสำคัญกับอนาคตของทีมชาติญี่ปุ่นเป็นอย่างยิ่ง นี่คือสถานที่สำคัญที่จะทำให้พวกเขาสามารถแสดงพลังของตนเองออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งนากาจิมะ โชยะ, มินามิโนะ ทาคุมิและโดอัน ริตสึ สามประสานกำลังสำคัญนั้นมีภาพลักษณ์ที่แสนโดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง พวกเขานั้นจะกลายเป็นกำลังสำคัญที่ทำให้ทีมชาติญี่ปุ่นยุคกุนซือโมริยาสุคว้าแชมป์เอเชียคัพสมัยที่ 5 มาครองได้อย่างแน่นอน"
วันที่ 5 มกราคม ทีมชาติญี่ปุ่นจะลงสนามนัดแรกเจอกับเติร์กเมนิสถาน วันที่ 13 เจอกับโอมานและวันที่ 17 เจอกับอุซเบกิสถาน
