มกราคมปีหน้าที่ UAE จะมีการแข่งขัน Asian Cup 2019 จัดขึ้น ถือเป็นการเปิดตัวทีมชาติญี่ปุ่นชุดใหม่ภายใต้การคุมบังเหียนโดยโมริยาสุ ขณะนี้จึงตกเป็นเป้าเพ่งความสนใจอย่างล้นหลาม
 
  ท่ามกลางเรื่องราวที่เกิดขึ้นต่าง ๆ นานา ทางเว็บไซต์ของ AFC ก็ได้เปิดโปรเจ็คหนึ่งขึ้น ให้ผู้อ่านและเหล่าแฟน ๆ ทำการโหวต "Best Eleven" ออกมา โดยให้เลือกนักเตะดาวดังทุกคนที่เคยลงแข่งใน Asian Cup แยกเป็นตามตำแหน่ง สำหรับรอบแรกนั้นจะเป็นการโหวตตำแหน่งศูนย์หน้า โดย AFC เปิดเผยรายชื่อนักเตะทั้ง 9 คนออกมาให้ร่วมโหวตร่วมเชียร์กันอย่างเต็มที่
 
  ท่ามกลางเหล่านักเตะซุปเปอร์สตาร์นั้น ก็มีนักเตะญี่ปุ่นเพียงหนึ่งเดียวที่ติดโผในนี้ ซึ่งนั่นก็คืออดีตหัวหอกทีมชาติญี่ปุ่น ทาคาฮาระ นาโอฮิโระนั่นเอง ปัจจุบันนี้ตัวของเขาในวัย 39 ปี รับหน้าที่เป็นทั้งผู้เล่น เป็นทั้งกุนซือและเจ้าของสโมสร Okinawa SV 
  ตำนานลูกหนังญี่ปุ่นคนนี้ ลงแข่งในศึก Asian Cup 2000 ที่กรุงเลบานอนในฐานะศูนย์หน้าตัวเด่นและทำไปได้ถึง 4 ประตู ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งแรกในรอบ 8 ปีของทีมชาติญี่ปุ่น จากนั้นทัวร์นาเมนต์ในปี 2007 (เจ้าภาพโดย 4 ประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ทาคาฮาระก็ทำไปได้ถึง 5 ประตู เป็นนักเตะญี่ปุ่นเพียงหนึ่งเดียวที่สร้างผลงานออกมาได้อย่างเฉิดฉายใน Asian Cup เลยก็ว่าได้
 

  เขาทำประตูให้กับทีมชาติญี่ปุ่นไป 23 ลูกจากที่ลงสนามทั้งหมด 57 นัด ทางเว็บไซต์ AFC ได้ยกย่องตัวของเขาว่า
 
  "คงต้องถกเถียงกันอีกสักพักว่าทาคาฮาระนั้นจะเป็นนักเตะญี่ปุ่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์หรือไม่ แม้เขาจะไม่ติดชื่อใน Samurai Blue ชุดที่คว้าแชมป์ในปี 2004 (ที่ประเทศจีน) ก็ตาม  แต่การกลับมาติดทีมชาติหนที่ 2 ในปี 2007 ของเขาก็ทำประตูไปรวมทั้งสิ้น 9 ลูกเมื่อรวมกับผลงานอันโดดเด่นในปี 2000 เข้าไปให้ด้วย"
 
  ผลการโหวตจบลงในวันที่ 4 ตุลาคม ซึ่งผลลัพธ์ก็คือ...
 
  น่าเสียดายที่ทาคาฮาระไม่ติด Top2 สองอันดับแรกสุดยึดครองผลโหวต 59% ไปได้อย่างท่วมท้นคือ Ali Daeri (Iran) และ Yasser Al Qahtani (Saudi Arabia) นอกจากนั้นก็ยังมี Tim Cahill (Australia) และ Lee Dong-gook (เกาหลีใต้) ที่ติดมาด้วย โดยสุดท้ายแล้วทาคาฮาระก็ได้อันดับ 7 ไปครอง