昨シーズンの終盤から、ヤマルの挑戦がチャンピオンズリーグ（CL）とW杯にあることは周知の事実だった。アトレティコの手によってCLから敗退した今、彼の野心はW杯へと向けられている。

　この大会は、近い将来バロンドール候補となるであろう彼のキャリアにとって、極めて重要な意味を持つ。かつてリオネル・メッシという巨大すぎる重荷を引き継ぎ、度重なる負傷に苦しんだアンス・ファティ（現モナコ）を翻弄した「背番号10」。しかし、ヤマルはその番号の価値を再び高めた。バロンドール獲得という目標は、もはや空想ではない。

　現在のバルサという宇宙は、ヤマルを中心に回っている。そして代表チームもまた、この10番に依存していることを理解している。これほど重要な選手に対しては、保守的かつ、無理を強いない回復法を適用しなければならない。

　W杯までに怪我を完治させ、さらには来シーズンのプレシーズンに万全の状態で合流する。そのために医療チームが設定したタイムスケジュールは、ヤマル自身の振る舞いと同じくらい重要になる。決して強いるのではなく、寄り添うことが肝要だ。大会の最後まで、この特別な才能を連れて行くために。

　この回復プロセスにおいて最大の敵は焦りだが、ヤマルは医師の指示を忠実に守る選手でもある。今シーズン前半戦、鼠径部の痛みに悩まされた際も、彼は驚くほどの忍耐強さを見せた。現在直面している左足の大腿二頭筋の負傷に対しても、彼は同じ成熟した姿勢で向き合っている。
 

　セルタ戦、PKを蹴り込んだ瞬間に負傷した事実は、この選手の特異性を象徴している。そこには嘘偽りも欺瞞もなかった。放たれたシュートはあまりに鋭く、正確で、相手守護神ヨヌーツ・ラドゥに反応する隙すら与えなかった。

　連戦による疲労の蓄積、そして勝利への緊張感が、ヤマルの左足を蝕んだ。彼はいつだってプレーすることを望み、たとえスペイン代表の親善試合であっても、観客は自分のゴールを観るためにおカネを払っているのだと認識している。その責任感ゆえに、自らの努力を制限することができなかったのだ。

　ヤマルの気高さと自然体な振る舞いは、周囲に「監視」ではなく「理解」を求めている。18歳になるずっと前から、彼は自分自身を律する方法を知っている。だからこそ、我々は今回のリハビリ期間中においても彼を信頼すべきなのだ。

　ヤマルは、決して責任から逃げたりはしない。

文●ラモン・ベサ（エル・パイス紙バルセロナ番）
翻訳●下村正幸

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