ヴィッセル神戸でもプレーしたファン・マタが“無敵艦隊”の一員になったのは、2008年のEURO優勝後だった。2009年にデル・ボスケの下ですでにマルチェナが話すチームスピリットが浸透していた時期にデビューを果たした。彼はマルチェナと同様に、成功の鍵として精神面を指摘する。

「選手たちの質の高さと、どんな相手にも対抗できると信じるメンタリティが快進撃を支えていた」

　デル・ボスケは、さらにもう一つの特徴を強調する。「選手たちはサッカーをとても愛していたし、興味を持っていた」と切り出し、シャビ・アロンソがレアル・マドリーを指揮し、シャビ・エルナンデスがバルセロナのベンチを経験し、セスク・ファブレガスはコモを、アルバロ・アルベロアはカスティージャを、フェルナンド・トーレスはアトレティコ・マドリーのセカンドチームを率い、ビクトル・バルデスがバルサのフベニールA（U－19）とセグンダ・フェデラシオン（スペイン４部）に所属するレアル・アビラで指揮を執ったと現役引退後、監督に転身したかつての教え子の名前を列挙した。

「サッカーのプレー方法は一つではない、他にも方法があることを我々は証明した」とデル・ボスケは言う。そして、黄金期の世代と現世代の選手をつなぐ要素として才能を挙げる。

「スペインには優れた選手が揃っている。彼らは信頼に値するだけの才能を持っている」
 

　一方、スペイン代表でプレーするのは楽しかったと述懐するマタは現チームにも同じイメージを重ね合わせる。

「今の代表は、素晴らしいチームだと思う。非常にレベルが高い。彼らのプレーを見るのは楽しい。タイトルを獲得し続けるための質とメンタリティを持っている。もちろん昨年それを達成したこと（EURO優勝）も自信の源になっている」

　マルチェナも同意する。「今の代表チームの試合を見るのは楽しいよ。彼らは常にさらなる高みを目指しており、そのメンタリティはスペインサッカーの歴史、成功の基盤となってきたレガシーから生まれている」

　デ・ラ・フエンテは、記録に並んだ後も野心を持って戦い続けることを誓った。

「いつまでも29試合目について考えているわけではない。30試合目、31試合目と可能な限り記録を伸ばしていきたい」

「新しいチャレンジが刺激になり、モチベーションアップに繋がる。飽くなき勝利への渇望と向上心を持って日々取り組んでいる選手たちの姿を私はこの目で見ている。他の代表チームが達成したタイトルを獲得するというインセンティブを与えると、彼らはさらに奮い立ってプレーするんだ」

文●ダビド・アルバレス（エル・パイス紙スペイン代表番）
翻訳●下村正幸

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