３年半で85ゴールを挙げたエース古橋亨梧の退団は、セルティックにとって痛手とならなかった。入れ替わりでジョッタが復帰し、左ウイングを務めたことで、前田大然がCFとして得点力を爆発させている。

　ただ、そのジョッタは４月末のダンディー戦でひざを負傷し、戦列を６～９か月離脱する見通しとなった。来季に大きく影響することは言うまでもない。

　リーグ戦で４連覇を果たし、さらに国内三冠に向かっているセルティックだが、新シーズンは再び宿敵レンジャーズの巻き返しが注目される。そして今季リーグフェーズを突破したチャンピオンズリーグでもさらに躍進を目ざしたいところ。そのためには攻撃陣の強化が不可欠と言われている。

　そこで興味深いのが、古橋の動向だ。フランスに移籍してから出場機会を得ることができず、３試合連続でメンバーからも外されるなど、ほぼ構想外状態に陥っているのは周知のとおり。夏の去就が取りざたされ、セルティック復帰をめぐる噂も後を絶たない。

『Football Insider』は５月７日、「ブレンダン・ロジャーズ監督は夏のキョウゴ復帰に向けて後押ししているようだ」と報道。「解決策はフルハシという馴染みの顔かもしれない」と報じた。

「ロジャーズがかつてのストライカーが戻ってくるのを歓迎するのは疑いない」

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　指揮官はジョッタ離脱後、「マーケット参入が必要なのは間違いない。それは疑いない」と話していた。

「いずれにしてもそうしていただろう。だが、この知らせがその点に光をあてることは間違いない」

　在籍時にゴールを量産し、サポーターから愛された古橋。だが、一度退団し、年齢も30歳になった。ロジャーズの下ではアンジェ・ポステコグルー政権時から得点数が落ちている。セルティックは復帰を狙うべきなのか、議論は尽きない。

　ブレイクした前田の去就も騒がしいこの夏、セルティックがどのように前線を編成するのか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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