U-24日本代表は８月３日、東京オリンピック・準決勝でU-24スペイン代表と対戦し、延長戦の末に０-１で敗れた。

　ほとんどの時間帯で相手にボールを保持される苦しい展開のなか、115分までは無失点に抑えていた。しかし延長後半の試合終了５分前、マルコ・アセンシオにペナルティエリア右から逆サイドのネットを揺らされ、決勝ゴールを奪われた。

　最後の最後に悔しい失点。GK谷晃生は、「ただただ悔しい。本当にラスト５分をゼロで抑え切れなかったというのが自分の力不足」と悔しさを露わにし、失点シーンを振り返った。
 

「あの場面だけフリーで打たせてしまった。それまではどこかコースが切れていて、自分も守りやすさを感じていました。ただ、本当にあの場面だけフリーで（相手の）得意な形で打たせてしまった。あれが世界で活躍する選手が持っている力なのかなと思いました」

　レアル・マドリーで11番を背負うアセンシオに、決め切る力をまざまざと見せつけられ、金メダルの夢は絶たれた。それでも20歳の若き守護神は、「俺たちにはまだメダリストになるチャンスがある。そこに向けてもう一回切り替えて、最高の準備をして、次は絶対に勝利を掴みたい」と３位決定戦での勝利を誓った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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