宿敵のレジェンドが、20歳の俊英を大絶賛している。英紙『Daily Mail』が伝えた。

　マンチェスター・シティは現地時間５月４日、チャンピオンズ・リーグ（CL）準決勝・第2レグでパリ・サンジェルマンと対戦。前後半にリャド・マハレズが１ゴールずつ奪い、２-０と快勝を収めた。この結果、２戦合計で４-１で、クラブ史上初の決勝進出を決めている。

　試合を『BT Sport』のスタジオで見守った元マンチェスター・ユナイテッドのリオ・ファーディナンドは、「ペップ（グアルディオラ監督）と彼のチームに大きな敬意を表わすよ」と、かつてのライバルクラブに賛辞を送っている。

「彼らは素晴らしい方法でプレーしている。私はシティのファンではないが、彼らのサッカーを見るのは楽しい。マフレズ、（ラヒーム・）スターリング、（ケビン・）デ・ブルイネ、（ベルナルド・）シウバ、（イルカイ・）ギュンドアン。彼らの入れ替わり、流動性のあるプレー、それがトータルフットボールだ。

　それに（ルベン・）ディアスと（ジョン・）ストーンズは難攻不落で、フォデンとマフレズはFWで絶大な力を発揮。フェルナンジーニョも36歳にして見事な活躍を見せ、非常に優れたパフォーマンスだった」
 

　そのうえで、イチオシとして挙げたのが、パリSG戦でもマハレズの２点目を絶妙なラストパスでアシストしたフォデンだ。抜群の攻撃センスでここまで公式戦14ゴールと、大ブレイクを果たしている下部組織出身のMFの躍動をイングランド代表の先輩は、こう称えている。

【動画】マハレズの２点目をお膳立て！フォデンの絶妙アシストはこちら

「今のところ、フォデンは世界最高の若手選手だ。アーリング・ハーランドはまだこのレベルではプレーしていない。現時点では、フォデンが最も調子がいいね」

　この意見にはシティOBで、現在はトッテナムでゴールを守るジョー・ハートも同意。「彼の自由自在さを見てくれ」と猛プッシュしている。

「名前はフィル、ストックポート出身の20歳、彼は光を放っている！シティにとってとても重要なことだよ」

　若手、中堅、ベテランが融合し、極上の仕上がりを見せているシティ。この勢いのまま悲願の欧州制覇まで突っ走ることはできるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部