会見での涙は、世界を注目させた。

　ミランに所属するズラタン・イブラヒモビッチが３月22日、スウェーデン代表に復帰して初の会見に臨んだ。５年ぶりの復帰に意気込みを見せた一方で、イタリアで単身赴任中のイブラヒモビッチは、家族と離れて過ごすつらさを垣間見せている。

　2020年１月にミランに復帰したイブラヒモビッチは、昨季後半戦の活躍もあり、クラブとの契約を１年延長。コロナ禍もあり、スウェーデンで暮らす家族と離れ、ミラノで生活する日々を送っている。

　イタリア衛星放送『Sky Sport』によると、イブラヒモビッチは「出ていくたびに、ふたりの子どもたちに泣かれるのはつらい。家ではボールを蹴っている。妻からはやめさせるように頼まれるが、子どもたちが望んでおり、それでいい。壊れたらまた買えばいい」と述べた。

　そして、スウェーデンに戻ってきたイブラヒモビッチは「出ていくときに、ヴィンセントには泣かれたんだ。今はもう大丈夫だけどね」と話した後に、感極まって涙ぐみ、手で顔を覆った。
 

　しかし一方で、イブラヒモビッチは「国を代表してプレーするのはサッカーでもっとも素晴らしいことのひとつだ」と、久しぶりの代表でのプレーに意気込んでいる。

「ミランと同じように、試合を決めるためにここにいる。時間を無駄にするためにピッチに立つことはない。ベンチスタートでも問題ないよ。チームを助けるためにいるのであり、何も求めない。キャプテンは（アンドレアス・）グランクビストだ」

　ヤンネ・アンデション監督とは近年、何度か衝突してきた。だが、「ポジティブな話し合い」ができたと明かしている。

「いろいろなことを話し、お互いのことを理解した。オレはズラタン・イブラヒモビッチという名前だからここにいるんじゃない。以前に成し遂げたことは重要じゃないんだ。今、チームに貢献するためにここにいる」

　愛する家族と離れて暮らしてまで、イタリアの地で戦い続ける39歳の大ベテラン。その姿が、スウェーデン代表の選手たちにもたらすものは計り知れない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部