コロナ禍によりリーグ中断や降格無し、交代枠が５人に増えるなど異例のシーズンとなった2020年のＪ１リーグも終盤戦に突入した。ここでは各クラブの番記者にここまでの評価と残されたシーズンでの現実的な目標をアンケートした。

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セレッソ大阪
今季成績（11月９日時点）：４位（勝点49／15勝４分７敗）、残り８試合

【当初の目標】リーグ初制覇
【今季ここまでの評価】85点／100点

【採点理由】
　就任２年目を迎えたロティーナ監督のもと、完成度を高めた戦術的なスタイルでリーグ再開後は一時的に首位にも立ったＣ大阪。だが、徐々に川崎に引き離され、選手たちが目標に定めたリーグ制覇はほぼ不可能な状況となっている。上位はキープしながらも、９～10月に２度の２連敗を喫したこともあり、現在４位。ベースとしてきた堅守は一定の強度を保っている一方、昨季も露呈した攻撃の手詰まり感は解消し切れていない。

　来季以降にもつながる新戦力の台頭が乏しいのも、ややマイナスポイントといえる。右MFの坂元達裕はいち早く組み込んだものの、過密日程の中でも大幅にメンバーを入れ替えることはなく、注目を集めたルーキーMF西川潤らはいまだ真価を見せられていない。ピッチに立っているのは中堅、ベテランの選手がほとんどで、出場機会のなかった中島元彦（新潟へ）、前川大河（山形へ）、庄司朋乃也（長崎へ）らはシーズン途中に移籍した。
 

【注目の一戦】34節・鹿島アントラーズ戦
　残り８試合で唯一、前半戦で敗れた相手が鹿島。最終節でリベンジを果たし、２位を決めたい。

【終盤戦のベストシナリオ】
　残された唯一のタイトルを手にするためにも、２位に入って是が非でも天皇杯の出場権を獲得したい。そうすることで、クラブの目標のひとつでもある来季のＡＣＬ出場権も掴むことができる。２位のＧ大阪とは消化試合数が同じで勝点３差。直接対決は残されていないだけに、勝ち続けることでプレッシャーをかけたい。

　終盤戦に入って日程はやや緩和され、中２日というハードスケジュールはないだけに、ほぼ固定されたメンバーで戦っていくことが予想される。最近の３試合で計４得点と調子を上げているのが豊川雄太で、今後も奥埜博亮との２トップでスタメン起用が見込まれる。また、怪我で離脱していた都倉賢も復帰間近。ブルーノ・メンデスや柿谷曜一朗、西川ら前線の選手は多いだけに、途中起用も含めてうまく使いながらゴールを重ねていきたい。

文●西海康平（スポーツニッポン新聞社）