これまでの鬱憤を晴らすかのような躍動ぶりだった。

　現地時間10月22日に開催されたヨーロッパリーグ(EL)・グループIの第１節で、久保建英が所属するビジャレアルは、トルコのシワススポルとホームで対戦。５－３で白星を挙げた。

　移籍後初スタメンとなった久保は、これまでの両サイドではなく、４-３-３の右インサイドハーフで出場。攻撃時はトップ下の位置まで上がって積極的に攻撃に絡む。

　そして13分、サミュエル・チュクウェゼのシュートのこぼれ球に反応し、左足で落ち着いてネットを揺らして待望の移籍後初ゴールをゲット。その７分後には、上手くボールを収めてスペースへ絶妙のパスを送り込み、カルロス・バッカの追加点をアシストした。

　さらに、この日はセットプレーのキッカーも務めた16番は、57分に鋭く曲がるCKで新加入のCBファン・フォイのヘッド弾をお膳立て。１ゴール・２アシストと５点中３点に関与する圧巻のパフォーマンスを披露した。

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　スペイン紙『AS』は、試合後のフラッシュインタビューで、久保が次のようにコメントしたと伝えている。

「誰がプレーするかを決めるのは、自分ではなく監督です。すべてのプレーヤーがスタメンになりたい。前進できたので、どうなるか見てみましょう。個人的には満足していますし、前進を続けたいと思います」

　リーガでは、ここまで６試合でわずか80分しか出場時間が与えられなかった久保。この活躍が定位置奪取のキッカケとなるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部