１-０で試合終了の笛を聞いた瞬間、甲府の樋口靖洋監督は満面の笑みでガッツポーツを繰り返した。
 
【J１ PHOTOハイライト】１stステージ・２節
 
　広島との開幕戦（●０-２）には、アドリアーノを頂点に、阿部拓馬、石原克哉を1.5列目に並べた「３-４-２-１」で臨んだ。しかし、起点になるはずのアドリアーノが潰され、「相手どうこうより、自分たちがやりたいことが上手く出せなかった」（樋口監督）。「なにかしらの変化が必要」との想いを抱えた指揮官は、攻撃に厚みをもたらそうと前線のターゲットを２枚に増やした「５-３-２」へ布陣を変えて名古屋との２節に挑んだ。
 
　結果的に、この采配は"吉"と出た。前線へのボールを２トップ（アドリアーノと阿部拓）の一方が収め、もう片方が最終ラインの背後を狙ってマークを分散させたため「前で時間を作れた」（樋口監督）のだ。それに伴い、後方からの攻め上がりも促され、「ふたりが収めてくれるから、前へ攻め上がれた」（石原）と、周囲も手応えを口にする。
 
　さらに、新システムによる波及効果は、守備面にも表われた。「この試合で一番ハードワークしてくれた」（山本英臣）と称えられた中盤の３人（石原、稲垣祥、新井涼平）が、前からの守備、プレスバックなどのタスクを全う。「ふたり（稲垣と石原）がパスコースを限定してくれたので、狙いを絞った守備が上手くはまった」（新井）と、組織的なディフェンスが機能した。
 
　ただ、喜んでばかりはいられない。攻守両面で収穫はあったが、この日の１点は阿部翔平の直接FKから奪ったもの。攻撃に推進力を生み出すも、「流れのなかから得点が生まれる感じがなかった」（山本）のも確かで、「つなぎの段階でミスが多く、やり切る場面が作れていない」（樋口監督）。
 
　一筋の光明が見えたとはいえ、この日の戦いは樋口監督が目指す「粘り強い守備からコレクティブな攻撃を仕掛ける」コンセプトの一端に過ぎない。ようやくスタートラインに立ったチームがやるべきことは、まだまだ多い。
 
取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）