18歳となった19年６月に電撃的にレアル・マドリーと契約を交わした久保建英。マジョルカに武者修行に出たデビューシーズンは、35試合に出場して４ゴール・４アシストをマークし、降格したチームのなかで、鮮烈なインパクトを残した。

　この活躍を受け、今夏には激しい争奪戦の末にビジャレアルへの移籍が決定。ヨーロッパリーグへ出場する強豪へステップアップを果たした。

　その"日本の至宝"は、今シーズンにどんな目標を掲げているのか。現地時間９月２日に行われたプレシーズンマッチのレアル・ソシエダ戦（２－０で勝利。トップ下で先発した久保は81分までプレー）の試合後のインタビューで、「個人的な目標」を聞かれ、次のように語っている。

「ゴールもアシストも昨シーズン以上は挙げて、チームに貢献したい」

　その昨シーズンに「最大の課題」と指摘されたのが、フィニッシュの精度だった。だが、昨季にバルセロナ、レアル・マドリーに次ぐリーグ３位の63ゴールを挙げたビジャレアルは攻撃的なチームであり、チャンスも多いはず。シュートの確度が上がれば、４ゴールは難しい数字ではないだろう。

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　倍増も期待できそうなのがアシストだ。マジョルカでは久保がいいお膳立てをしても、味方がシュートを決め切れないシーンが少なくなかった。昨シーズンの"スペイン人得点王"ジェラール・モレーノや、得点嗅覚に長けたパコ・アルカセルら優秀なアタッカーを擁す新天地なら、自ずと数は増えるはずだ。

　ただ、それもレギュラーとしてプレーしてこそ。やや意外とも言える控えめな目標を設定したのも、厳しいポジション争いが続くことを承知しているからかもしれない。

　開幕スタメンに向け、残るプレシーズンマッチは５日（日本時間５日深夜）に行われるレバンテ戦のみ。９月13日に行なわれる開幕戦の相手は、岡崎慎司擁する昇格組のウエスカだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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