ともに数多の修羅場を戦い抜いた盟友も、熱いメッセージを寄せた。

　日本代表主将の吉田麻也が金曜日に公式SNSを更新。同日に現役引退を表明した内田篤人に向けて、愛情たっぷりのコメントと思い出のショットを投稿した。

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　まずは、内田の引退を伝える鹿島アントラーズの公式ツイッターをリツイート。「My brother、この感情は言葉では言い表せないよ。ありがとう」と短めに綴ったが、それだけでは物足りなかったのだろう。１時間後にあらためてツイッター＆インスタグラム上で、長きに渡って日本代表をリードしてきた親友に対して、こみ上げる思いを明かした。
 

　内田より１学年下の31歳は、「What a player and a man! Great carrier!（なんて選手、なんて男！　偉大なキャリアー！）」と書きはじめ、「一緒に戦った彼の新しいチャレンジが始まります。サッカー選手だろうがなかろうがあなたは俺のマイブラザー！　ありがとう！」と続けた。そして４枚のメモリアルフォトをアップロード。世代別代表時代に撮影されたホテル内での若き２ショット、カレン・ロバート氏を交えた海外組トリオでの一枚、街中をふたりで歩くカットに、シャルケのチームバス前での仲良し写真だ。

　以前から事あるごとに、内田への深い愛情をSNS上で示してきた吉田。いかにも"らしい"アプローチで、盟友の門出にエールを贈った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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