各国リーグがようやく再開に漕ぎつけ、少しずつではあるが、かつての活気を取り戻しつつあるサッカー界。とはいえ、いまだ無観客試合が続くなど、鬱屈とした日々を過ごすフットボール・ファンは少なくない。

　そうした状況下で小さくない話題となるのは、現役戦士を含めたレジェンドたちの比較論だ。現地時間６月15日にはアメリカの一大スポーツチャンネル『ESPN』のメキシコ版のツイッターが、「史上最高のアジア人は誰だ？」と議論を呼びかけた。

　同メディアが候補者としたのは、以下の６人だ。

パク・チソン（元韓国代表MF）
ソン・フンミン（韓国代表FW）
中田英寿（元日本代表MF）
アリ・ダエイ（元イラン代表FW）
チャ・ボングン（元韓国代表FW）
サミ・アル=ジャバー（元サウジアラビア代表FW）
 

　現役のソン・フンミンも含め、いずれもアジア・サッカー史に残る名手たちを列挙した『ESPN』。そのリストには、サッカーマニアたちから様々な意見が殺到。次のようなコメントが相次いだ。

「ナカタもいいが、日本にはナカムラやオノもいる」
「誰もが韓国人を選ぶだろうけど、私にとってはナカタが一番」
「ナカタは世界的な人物だ」
「いつだってナカタだ。彼のカリスマ性は世界一」
「パク・チソンは最も過小評価されている」
「カズヨシ・ミウラという神もいるぞ」
「この中ならナカタだけど、今ならタケフサ・クボだな」
「オオタニだろ」
「カガワも巧かった」

　マニアックな意見が多く寄せられたなかで、最も多くの意見を集めたのは、日本サッカー界のレジェンドでもある中田だった。かつて籍を置いたローマでは、日本人で唯一となるスクデット獲得（2000-01シーズン）を果たすなど、異彩を放った男の存在は、世界のサッカーファンの脳裏に焼き付いているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部