ワールドカップやアジア最終予選、アジアカップやコンフェデレーションズカップといったメジャーな大会ではなく、マイナーな大会や親善試合においても日本代表の名勝負は存在する。ともすれば歴史に埋もれかねない“隠れ名勝負”を取り上げる短期集中連載。第５回は2000年、トルシエジャパン時代のフランス戦を振り返る。（文●飯尾篤史／スポーツライター）

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　百戦錬磨の大男たちが、呆然と立ち尽くしている。ブランが、ヴィエラが、信じられないといった表情で、ゴールを見つめている。

　世界王者のフランスにひと泡ならぬ、ふた泡も吹かせたのは、終わったばかりのJ１第１ステージで最後の最後に涙をのんだセレッソ大阪の凸凹コンビ、西澤明訓と森島寛晃だった。

　2000年６月、トルシエジャパンはカサブランカにいた。開催国のモロッコ、フランス、ジャマイカと争うハッサンⅡ世国王杯に出場するためである。

　日韓ワールドカップまで、あと２年――。トルシエとの契約が６月いっぱいで切れるため、この大会とキリンカップの計４試合は、契約延長か否かを決める審判の場だった。

　98年９月に日本代表監督に就任したトルシエは、U-20日本代表を率いた99年のワールドユースでは準優勝の金字塔を打ち立てたものの、A代表ではこれといった結果を残せていなかった。

　99年7月のコパ・アメリカでは１分け２敗と惨敗。９月にはイランと1-1、2000年３月には中国と０-０、４月には韓国に０-１で敗れ、アジア相手にも勝てない有様だった。

　果たして、トルシエは自国開催のワールドカップを任せるに足る人物なのか――。

　その判断を下す６月シリーズ初戦の相手が、あろうことか世界王者なのだ。トルシエの不運を思わせる巡り合わせだった。

　ところが、ゲームは予想外の展開を見せる。

　先手を取ったのは、日本だった。34分、リザラズのクリアミスを拾った稲本潤一が柔らかいパスをゴール前に送り込む。そこに走り込んだのは、森島だった。追走するデザイーに捕まる前にフィニッシュへと持ち込むと、一度はGKバルテズに弾かれたものの、自ら頭でプッシュして先制ゴールを決める。

　60分にはプティのフィードで抜け出したジダンがワンタッチでGK楢崎正剛の頭上を抜き、落ちてきたボールを左足アウトサイドで流し込む華麗な同点ゴールを披露したが、９分後には、それ以上に華麗で、芸術的なゴールが飛び出した。

　三浦淳宏が左サイドで何度も切り返し、ファーサイドにクロスを放り込む。そこに西澤が走り込んでくる。右足インステップで豪快に叩いたボレーがフランスゴールを撃ち抜いた。