ワールドカップやアジア最終予選、アジアカップやコンフェデレーションズカップといったメジャーな大会ではなく、マイナーな大会や親善試合においても日本代表の名勝負は存在する。ともすれば歴史に埋もれかねない“隠れ名勝負”を取り上げる短期集中連載。第４回は98年、トルシエジャパン時代のエジプト戦を振り返る。（文●飯尾篤史／スポーツライター）

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　指導キャリアの大半を過ごしたアフリカで付けられたニックネームは、白い呪術師――。

　謎のベールに包まれたフィリップ・トルシエを新指揮官に迎えた初陣が1998年10月28日のエジプト戦だった。

　セリエAのデビュー戦でユベントス相手に２ゴールを叩き込んだ中田英寿の凱旋ゲームでもあったこの試合は、新監督を知るうえで示唆に富んだゲームだった。

　22人中17人がフランス・ワールドカップのメンバーで、フォーメーションも同じ３-４-１-２だったが、長居スタジアムのピッチで躍動したのは、ワールドカップの時とはまるで異なるチームだったのだ。

　最終ラインに目を向ければ、キャプテンの井原正巳を中心にした３バックが果敢にラインを押し上げようとしている。この時点ではまだ「フラット３」というネーミングは公になっていない。だが、後方にひとり余らない井原のポジショニングは、まぎれもなくフラット３特有のもの。

　中盤にも新監督のエッセンスがまぶされていた。

　加茂ジャパン、岡田ジャパンではウイングバックにサイドバックの選手を起用するのが定石だったが、この日右ウイングバックを務めたのは、中盤中央を本職とするプレーメーカーの望月重良だったのだ。

　実は、練習では伊東輝悦がこのポジションで試されていた。試合前日に母親が亡くなったためにチームを離れたが、伊東にしても本来は中盤中央の選手。望月や伊東はその後も右のアウトサイドで起用され、他にもボランチの明神智和が右ウイングバックに入ることがあった。

　一方、左ウイングバックには、中村俊輔や小野伸二が起用されることになる。つまり、アウトサイドに求める最大の資質は、上下動ではないわけだ。プレーメーカーやバランサーをウイングバックに起用し、ゲーム構成力や連動性を高めていく――トルシエ戦術の肝はすでに初陣で仕込まれていた。