新型コロナの影響により、中断を余儀なくされているJリーグ。公式SNSでは、「Ｊリーグもう一度見たいあの試合」としてファンからアンケートを募り、アーカイブ映像を公開している。

　３月23日に投稿されたのは、2001年、Jリーグ１stステージ第15節、東京ヴェルディ対名古屋グランパスの一戦で、「選手として、そして監督として、名古屋グランパスで活躍した、ピクシー（妖精）の愛称を持つストイコビッチ氏のラストマッチ」と紹介されたハイライト動画だ。

　試合は、開始２分にウェズレイのゴールで名古屋が先制すると、41分には森山泰行が加点。56分にはストイコビッチの華麗なヒールパスからウェズレイがこの日２点目を決める。当時ヴェルディに所属していた前園真聖のシュートをGKの楢崎正剛がファインセーブするなど守備陣も奮戦し、３−０で名古屋が勝利を収めた。

　この投稿には、昔を懐かしむファンの声も多く、以下のようなコメントが寄せられた。
 

「感動しました」
「ウェズレイとピクシーがチームメイトだったとか胸熱」
「前園ショットを楢崎セーブも良いな」
「ラストマッチでこれか、さすがレジェンド」
「伝説のヒールパス」
「ピクシーはやっぱカッコいい、絵になる男だ」
「当時高校生だった私は試合前から泣いてました」
「語り継がれる伝説のピクシーのハイライトありがとー！！」
「ピクシーがコーナーキック蹴る時はフラッシュが光りまくって眩しかったなあ」
「夢のスタジアム空間でした」

　この試合で現役を終えたストイコビッチは、引退後に2008年から13年まで名古屋の監督を務め、10年にはクラブ史上初のJ１制覇を達成するなど、多大な功績を残した。その後15年から中国スーパーリーグの広州富力を指揮していたものの、今年１月に退任している。

　今もファンの心に残っている"妖精"を、再び日本で見ることができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部