リバプールとの溝は深まるばかりだ。現地時間２月２日、マンチェスター・シティは、プレミアリーグ第25節でトッテナム・ホットスパーに敵地で０-２と敗れた。これで首位との勝点差は、22ポイントにまで広がった。

　前日にサウサンプトンを４-０と一蹴して、連続無敗記録を42試合としたリバプールに対し、シティはこれで今シーズン６敗目。ジョゼップ・グアルディオラ体制の１年目（2016-17シーズン）に並んだ。ちなみに、49歳のスペイン人監督にとってキャリア最多黒星タイとなる。

　英衛星放送『Sky Sports』によると、トッテナム戦後にリバプールの優勝は決定か問われたグアルディオラは、「イエスだ。彼らは遠すぎる。止めることができない。大きな勝点差だ。今の目標が来シーズンのチャンピオンズ・リーグ出場であることは明白だ」と白旗を上げた。

「２シーズン前に我々は勝点100を達成し、ジョゼ・モウリーニョのチーム（マンチェスター・ユナイテッド）と19ポイント差で、リバプールとの差も20ポイントとかだった。当時の彼らも強かったよ。今はもっと強くなっているが、当時も強かったんだ。でも、今は再建について話す日ではない。

　チームは良いと思っている。ウチのプレーを気に入っているよ。だが、十分じゃないんだ。我々は遠くにあり、大きな差がついている。次のシーズンで我々はもっとうまくやらなければいけない」

　一方で、グアルディオラはプレミアリーグに皮肉的なコメントも残している。

　勝点100を達成し、リーグを圧倒した際、当時のプレミアリーグのトップだったリチャード・スクダモアは、シティの独走に懸念を示した。だが、今シーズンのリーグでリバプールが独走しているのを受け、グアルディオラは、「当時のオーナーは『二度とあってはいけない。シティがあのようにタイトルを獲得するのは、プレミアリーグにとって良くない』と言っていたね」と述べている。

「だから、今のリバプールがこうなって、プレミアリーグは心配しなければいけないな」

　今シーズンの結果を受け、進退に関する噂も後を絶たないグアルディオラは、来シーズンをどのように迎えるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部