アジア・チャンピオンズリーグ（ACL)のプレーオフは１月28日、アジア各地で８試合を開催。県立カシマサッカースタジアムでは、鹿島アントラーズ対メルボルン・ビクトリーの一戦が行なわれ、鹿島は０-１で敗れACL本戦出場はならなかった。

　試合は序盤、一進一退の攻防を見せるものの、次第に鹿島がボールを支配し、チャンスをつくり出していく。レオ・シルバ、和泉竜司らに決定機が訪れるが、シュートはいずれも枠を捉え切れない。

　すると迎えた後半、メルボルン・ビクトリーはワンチャンスをモノにする。54分、元浦和レッズのアンドリュー・ナバウトがペナルティエリアやや外から左足を振り抜くと、これがDF奈良竜樹に当たって、ゴールに吸い込まれてしまう。アウェーのメルボルン・ビクトリーが先制した。

　鹿島はその後も新加入のMFファン・アラーノ、FWエヴェラウドなどを軸に相手ゴールに迫るものの、ネットを揺らすことができない。

　結局、試合は１-０のままタイムアップ。メルボルン・ビクトリーが勝利を収め、鹿島はACL本戦出場は叶わなかった。２年ぶりのアジア制覇への道が早くも断たれてしまった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部