E-１選手権の最終戦、日本代表対韓国代表の一戦が釜山アシアドメインスタジアムで行なわれ、０－１で日本が敗戦を喫した。

　ともに２連勝で迎え、優勝を決める直接対決となった日韓戦は、ホーム韓国のプレッシャーに押され苦しい立ち上がりとなった。

　25分にはCKからポスト直撃のピンチを凌いだものの、３分後にファン・インボムにシュートを決められ、０－１と先制を許す。

　迎えた後半は、遠藤渓太に代え相馬勇紀、井手口陽介に代えて大島僚太、鈴木武蔵に代え仲川輝人を投入。後半ペースの落ちてきた韓国に対してボールを回す日本だったが、攻撃が噛み合わず、決定機を作ることが出来なかった。

　また前日になでしこジャパンがE－１選手権優勝を果たし、大会初の男女アベック優勝がかかっていた日本だったが、０-１のまま試合終了のホイッスルを迎えた。
 

　この結果、韓国に３連覇を許し、日本は２大会連続の２位。試合終了後のフラッシュインタビューに応えた森保一監督は、「入りのところで相手から圧力を受けるというのは、予想していましたけど、そこのところで試合の流れを持っていかれたかなと」と敗因を分析した。

「悔しいですけど、次の成長の糧にしていければと思います。2020年に向けて、成長に繋がるように今回の経験を活かしていければ」と絞り出し、悔しさを滲ませた。

　来年は、東京五輪とともに、A代表でもワールドカップ最終予選も始まる勝負の年。今年最後の戦いを来年に繋げる勝利で締め括ることはできなかった。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部