Ｊ１リーグの鳥栖に加入したフェルナンド・トーレスが15日、都内で会見を開いた。鳥栖の竹原稔社長とともに登壇した元スペイン代表ＦＷは、今回の移籍について「ここ数か月の間にいろいろなオファーをいただきました。ただ、一番最初に関心を示してくださったのは竹原社長、サガン鳥栖でした。私にとってこれは非常に重要なこと」と鳥栖の熱心なアプローチが移籍の決め手になったと明かした。
 
　日本行きを決断した際には、スペイン代表でともに黄金期を築いたアンドレス・イニエスタにも報告したという。
 
「イニエスタから日本に行くと聞いた時は、素晴らしいところに行ったなと思いました。その後に私がオファーを受けていることも彼に話しましたし、私が日本に行くことを決めたと言ったら、イニエスタからおめでとうと言うメッセージが来ました」
 
　今夏に神戸入りを決めたイニエスタとＦ・トーレスは、スペインの世代別代表からともに切磋琢磨してきた仲だ。Ｆ・トーレス本人によれば「良い友人で、15歳から一緒にプレーしてきた」という。当然、日本での対戦も心待ちにしている。
 
「イニエスタは世界でも一流の素晴らしいプレーヤーの一人。日本の方々も彼の試合を見たいだろうと思います。私たちは今シーズンの最後のほうで対戦できると思いますが、サガン鳥栖が勝てるように私は期待しています」
　

　Ｆ・トーレスがそう語ったＸデーは、「シーズン最後のほう」という言葉から察するに11月10日のＪ１リーグ32節を指しているのだろう。しかし、その前に８月22日の天皇杯４回戦で鳥栖と神戸は対戦するのだ。
 
　もちろん、両選手のコンディションやＪリーグと並行する過密スケジュールのなかでの水曜開催というハードㇽもあるが、実現の可能性はゼロではない。今夏のＪリーグ移籍市場を賑わせた両雄の対戦は、意外に早い段階で見られるかもしれない。