ワールドカップで２大会ぶりとなる決勝トーナメントへ駒を進めた日本。いまだ到達できていないベスト８を狙う彼らの前に立ちはだかるのは、FIFAランク３位の強豪ベルギーだ。

　エデン・アザールやロメル・ルカク、ティボー・クルトワら、プレミアリーグをはじめ欧州主要リーグで活躍するタレントを豊富に揃える「レッドデビルズ」は、イングランドと同居したグループGを３連勝で首位通過を果たすなど、まさに絶好調のチームだ。

　そんなベルギー代表だが、公式ツイッターによる些細な"ミス"がいま、話題となっている。原因となったのは、６月30日に開かれたアドナン・ヤヌザイの会見の様子を伝えた、一つの何気ないつぶやきだった。

　会見で「日本代表の注目選手はだれか？」と問われたヤヌザイは、かつてマンチェスター・ユナイテッドでともにプレーした香川真司の名を挙げ、「シンジはグッドガイで偉大な選手だ。僕は彼と会えることを楽しみにしている」とコメントしていた。

　この言葉を公式ツイッターで伝えたベルギー代表は、どういうわけか、香川のツイッターアカウントをタグ付けするのではなく、日本人プロレスラーのシンスケ・ナカムラのアカウントをタグ付けしてしまったのだ。

　シンスケ・ナカムラこと中邑真輔は、2002年から2016年にかけて新日本プロレスで活躍。2016年２月からは活躍の拠点をアメリカに移し、世界的なプロレス団体であるWWEのスターとなって、全米で人気を博している。

　そんなスターレスラーと香川を間違えたベルギー代表は、すぐに「シンジ・カガワ」と謝罪の意味を込めたツイートを投稿。しかしすでに多くのユーザーが反応し、プロレス・ファンも殺到。ナカムラの得意技がヒザ蹴りであることから、「ヒザでのゴールがあるぞ！」や「総合格闘技をやるのか？」といったコメントが相次いだ。

　このまさかのミスで、「会えるのを楽しみにしている」とメッセージを送られたことにナカムラ本人も反応。現在、WWEの日本公演で来日中のスターは、「俺もだ」とヤヌザイとベルギー代表のツイッターにメッセージを返している。

　思わぬ"場外戦"で、日本とベルギーの間では早く賑わいが増している。注目の一戦、開戦の火蓋は７月２日にロストフ・アレーナで切って落とされる。