グループリーグ第２戦のセネガル戦を翌々日に控えた22日、日本代表がキャンプ地のカザンで非公開トレーニング（冒頭15分のみ公開）を行なった。この日は実戦形式の練習を取り入れたようで、植田直通は「ここでゲーム形式をできたことは良かったですし、体力的にもコンディション的にも上がってくると思う」とポジティブな発言を残した。
 
　植田によれば、「映像でしっかりとセネガルの試合を見て特徴を分かっていますし、練習でもそういうところを意識した」という。身体能力の高いセネガル対策として、「個人だけでなくてチームで対応していくという話をしている。そういうところの確認を改めてした」ようだ。
 
　植田自身はまだワールドカップで出場機会を得ていないものの、コロンビア戦では鹿島の同僚である昌子源がスタメン出場。相手のエースＦＷファルカオを封じる出色のパフォーマンスを見せた。そのプレーぶりは海外のサッカーファンからも驚きの声が上がり、「日本の国内リーグにあんなにレベルが高い選手がいるなんて」「今年の夏はヨーロッパから昌子にたくさんのオファーがいくに違いない」と絶賛されている。
 

　しかし、鹿島でのプレーを知る植田にとっては、「個人的にはいつも通り」だったという。相手FWに対する鋭い寄せやボールを持ち上がって前線に縦パスを付ける昌子のプレーは、確かにＪリーグでも頻繁に見られる。昌子は普段通りのパフォーマンスを、大舞台でも披露したということだ。
 
　それだけに、植田自身もワールドカップでの出場に並々ならぬ意欲を燃やしている。
 
「出たい気持ちはすごいあるし、そうした気持ちを日々の練習にぶつけている。自分が100％できるための準備をしている」
 
　そう意気込みを語った闘魂ＣＢに出番は訪れるのか。勝てばグループ突破の可能性があるセネガル戦は、24日24時（日本時間）にキックオフされる。