[国際親善試合]日本４－２パラグアイ／６月12日／チボリ・シュタディオン
 
　ワールドカップ前最後のテストマッチとなるパラグアイ戦で、西野ジャパンが初勝利を挙げた。４バックのＣＢで先発した昌子源は、先制点につながる鋭い縦パスを供給し、守備でも最終ラインをまとめ上げて４－２の快勝に貢献。ロシア・ワールドカップ出場を逃したパラグアイが相手だったとはいえ、攻守両面で成果が見えた試合に手応えを感じたようだ。
 
「メンバーがほとんど変わった中でやるのはいろんな言われ方があるけど、俺らはそんなの気にせず、とにかく『このメンバーで勝とうぜ』という話をしていた」
 
　そう切り出した昌子は、乾貴士の同点弾につながった自身の縦パスについて「得点の時も最初は乾くんに出そうと思ったけど、相手が動くのが見えて真司くんに出した」と複数の選択肢があったと明かし、さらに続けた。
 

「僕らが持ち上がってできるだけゴールに近いところであの人たちをプレーさせれば、あんな簡単に点が取れると言ったらあれかもしれんけど、あそこで仕事をしてくれたらやっぱりああやって点を取ってくれるのは本当に心強い」
 
　縦パスがスイッチになり、前線のコンビネーションで決めた一連の流れは、まさにチームとして狙い通り。昌子は「あのふたりは常にイメージがあっていると思うし、本当に僕があそこに付けただけ、だけっていうとおかしいけど、そこからポポンとやってくれるから、やっぱいすごい」と阿吽の呼吸を見せたふたりを絶賛したが、そこにつなげた自身のプレーも称賛に値するものだった。
 
　昌子がリーダーとして指示を飛ばした守備面は、「ベンチからはもう少しラインを上げられるぞと聞こえてましたし、ハーフタイムに佑都くんやハセさんにもう少しライン上げられるじゃないかと言われた」ようだが、「それも一理ありますけど、僕らは僕らの感覚、特に俺とナオ（植田）の感覚で、しっかりコミュニケーションを取ってできたのが一番良かったかなと思います」とピッチ内で調整したという。
 
　もちろん、セットプレー絡みで奪われた２失点は「いただけないし、特にセットプレーのセカンドでやられているので、そういうところの意識も変えていかなければいけない」と反省しており、「近い人が寄せるとか、こぼれ球に必ずうちが先に触るとか、そういう細かいこと」を徹底するつもりだ。
 
　ワールドカップ前に手にした初勝利はチームに自信を与えるだけでなく、「監督に良い悩みを与えられた試合」だったのも間違いないだろう。ＣＢのライバルは多いが、パラグアイ戦で結果を出した若きディフェンスリーダーが、コロンビア戦のピッチに立っていてもまったく不思議ではない。

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