数多のドラマを生んで幕を閉じた2017－18シーズンのプレミアリーグ。ファンのハートを打つファインゴールが続々と飛び出したが、そのナンバー１となる「ゴール・オブ・ザ・シーズン」が決定した。
 
　リーグスポンサーでビール会社『CARLING』が毎月選出していた月間最優秀ゴールから、栄えあるベストに輝いたのは、モハメド・サラーでもハリー・ケインでもセルヒオ・アグレロでもなく……。日本代表DF吉田麻也の同僚、ソフィアンヌ・ブファルが決めた60メートル独走弾だ。
 
　入団２年目のモロッコ代表アタッカーが魅せたのは、2017年10月21日の９節WBA戦。０－０で迎えた85分だった。その４分前に攻撃の切り札として投入されたブファルは、自陣中央で複数の敵に囲まれてボールをキープ。素早く前を向くと、広大に広がるスペースに向けて自慢のドリブルを開始する。するすると２人、３人とかわしてバイタルエリアに持ち込み、最後は狙い澄ました右足のコントロールショットで決勝点を挙げたのだ。

 

　ゴールの質、シチュエーション、ゲームにおける重要性、途中出場での決勝点とあらゆる要素を網羅した、文字通りの鮮烈弾。今シーズンは結果的に26試合出場で２得点・２アシストという結果に終わったブファルだが、与えたインパクトは特大だった。公式ツイッターとインスタグラムにはファンからの書き込みが相次ぎ、「やっぱりこれだったか」「衝撃のソロプレーだ」「ブファルは一気にその名を世界に知らしめた」と賛辞のメッセージが寄せられた。
 
　最後まで残留争いの渦中にあったサウサンプトン。振り返ればこのゴラッソは貴重な３ポイントをもたらしたという意味でも、プライスレスな一撃となった。