ヴァイッド・ハリルホジッチ解任――。この日曜深夜に走った衝撃的な一報は、日本列島を駆け巡り、そして世界にも波及している。
 
　まだ正式決定されていないものの、ハリルホジッチ監督の解任はもはや既成事実化している。その状況についていち早く取り上げたのは、フランスの老舗紙『L'Équipe』だ。
 
　日本時間８日深夜に「ヴァイッド・ハリルホジッチは数時間のうちに日本代表監督の職を追われる」と報じた同紙は、解任の理由を以下に推測した。
 
「詳しい状況は会見が行なわれるまで分からないが、この決定に繋がっているのは、マリとウクライナとの直近２試合が期待外れに終わったこと、もしくは組織の外に弾き出されたことだろう」
 
　また、同紙は、「ハリルホジッチにとってワールドカップ直前で追放されたのはこれが初めてではない」として、コートジボワール代表監督だった2010年にも、同年１月のアフリカ・ネーションズカップでの成績不振により、２月に解任の憂き目にあったと伝えている。南アフリカ・ワールドカップの５か月前の出来事だ。

 

　さらにフランスのサッカー専門誌『France Football』も一連の騒動についてリポートし、「ハリルホジッチはもはや代表監督でない」と銘打って次のように綴っている。
 
「ロシア・ワールドカップの２か月前に日本は指揮官を失なうことになった。かつてのパリSGとリールの指揮官は、３年間に渡って手綱を引っ張ってきた日本という船から降りる。彼に近しい関係者は、『もはやノックアウトは決まり』と話している」
 
　ワールドカップでの戦いを目前にしたなかでの突然の解任劇。本日16時に開催される田嶋幸三会長による緊急会見で正式発表されれば、より世界に拡散されるだろう。