[J１リーグ第４節]鳥栖０-１鹿島／３月18日／ベアスタ
 
　今季ホーム初勝利を狙った鳥栖が、鹿島の勝負強さの前に屈した。アウェーチームは14分に金崎夢生のゴールで先制すると、巧みなポゼッションでいなして主導権を握る。劣勢となった後半は全員で耐えて、したたかに逃げ切った。
 
「上手く勝点３を持って帰るのが鹿島の強さ。だからこそ、毎年のように優勝を争える。ちょっとの差ではあるけど、それを埋められないから、去年（の鳥栖）は上位に行けなかった」
 
　鹿島の試合巧者ぶりに触れつつ、チームが抱える課題に深く切り込んだのは、守護神の権田修一。最後尾からチームを俯瞰する男は、もどかしさを口にする。
 
「『良いサッカーをした』で勝点を0.5くらいもらえるならよいけど……。相手より得点を奪って、失点しないようにしないと、勝点は奪えない。そこにこだわらないといけないし、皆全力でやっているだけに悔しい」
 

　その口調は段々熱を帯びる。

「今日みたいに内容が良くても勝てない時はあるし、ロングボールを放り込んで、１点取って勝ててしまう時もある。そこは紙一重だし、だからこそサッカーは面白い。でもやっぱり僕らは、『内容は良かったよね』で済ませてはいけないし、勝てるサッカーをしたい」
 
　０-１というスコア、そして攻勢を強めた後半のパフォーマンス。点差と内容だけ見れば、優勝候補の鹿島相手に善戦したという見方もできる。しかし、その考え方では上位進出は果たせない――。権田が語る通り、チームとして勝利に徹する姿勢を改めて見つめ直す必要があるだろう。全員の意思を統一させて、次節の名古屋戦では待望のホーム初勝利をサポーターへ届けたい。
 
取材・文●梶山大輔（サッカーダイジェスト編集部）