欧州サッカー連盟（UEFA）が思い描く一大構想は実現するのだろうか？
 
　11月４日に米メディア『ESPN』が、国際サッカー連盟（FIFA）に加盟する全223協会の代表チームが参加し、２年に一度、世界の頂点を争うという革新的な国際大会「グローバル・ネーションズリーグ」の設立を、UEFAが主導で検討していると報じた。
 
　UEFAは、今年９月に「UEFAネーションズリーグ」の新設を決定。2018年９月に開始予定の同大会は、UEFA加盟の55協会の代表チームをランキングに応じて４つのディビジョンに分けてリーグ戦を行ない、２年に一度優勝チームを決定するとともに、昇格・降格制度を用いて競争力を高めることを目ざしている。
 
　今年10月11日に組み分けを発表し、革新を押し進めるUEFA。『ESPN』によれば、新たに検討されている「グローバル・ネーションズリーグ」はその延長線上にあるという。
 
　早ければ2021年６月にも第１回大会の開催を想定。大まかなプロットはすでに開催が決まっている「UEFAネーションズリーグ」に酷似する。全世界の代表チームがFIFAランキングに応じて７つのディビジョンに分かれ、各大陸で昇格・降格制度を備えた予選を開催し、各ディビジョンの決勝大会が２年に一度開催されるという。
 
　気になる決勝大会は、準々決勝、準決勝、決勝のトーナメント戦を１か国で集中開催する模様だ。トップディビジョンの決勝大会には欧州から３チーム、南米から２チーム、アフリカ、アジア、北中米から各１チームの出場が想定されている。
 
『ESPN』の取材に応じたUEFAの関係者は、「多すぎる無意味な親善試合に取って変わるものになる」と自信を口にするが、もちろん、課題は山積みだ。
 
「これらを開催に向けて動かすために、すべてのサッカー協会あるいは連盟、欧州サッカー関係者、各国のプロリーグ、そしてなによりFIFAと建設的な議論をしなくてはいけない。現時点では、FIFAからの反応はない」
 
　はたして、このサッカー界を大きく変えるUEFAの一大計画はどのような進展を見せるのか。コンフェデレーションズカップの廃止を検討中のFIFAにとっては、渡りに舟の提案と言えるかもしれない。来年３月、コロンビアのボゴタで開かれるFIFA評議会に注目が集まる。