11月の欧州遠征に向けた25名のメンバーリストに、本田圭佑（パチューカ）の名前はまたもなかった。

　国内でニュージーランド、ハイチと戦った10月シリーズに続く落選。しかも今回は、来年のロシア・ワールドカップ出場国で、FIFAランクトップ10以内のブラジル（同２位）、ベルギー（同５位）とのビッグマッチにもかかわらず選出されなかった。

「現時点で代表でプレーできるコンディションではない」（ヴァイッド・ハリルホジッチ監督）として招集を見送られた10月初旬に比べると、復調気配はあった。メキシコリーグでは、25日に行なわれたカップ戦（サカテペク戦）で移籍後初の２得点をマーク。続く29日のリーグ戦（サントスラグナ戦）でも１ゴールを挙げるなど代表復帰へアピールしていたが、ハリルホジッチ監督から「失格」の烙印を押された。

「パフォーマンスが良ければ名前は関係ない。みんなをリスペクトしたうえで、グラウンド上（のパフォーマンス）で判断している」（ハリルホジッチ監督）

　こう言い放った指揮官の御眼鏡にかなわなかった本田の未来は、果たしてどうなるのか。もちろん、今後のパフォーマンス次第で再招集される可能性もあるだろうが、長年日本代表のエースに君臨し続けてきた男に、厳しい現実が突きつけられたのは間違いない。

【日本代表PHOTO】ブラジル・ベルギー戦へ向けた招集メンバー25人