[J１リーグ31節]新潟１-０鳥栖／10月29日／デンカＳ
 
　Ｊ１残留へ向けて勝利が絶対条件だった新潟。鳥栖相手に完封勝利を収め、残留を争う甲府と広島が揃って負けたため、前節に続いてＪ２降格を回避した。
 
　試合後、新潟の呂比須監督は、「非常に良い試合ができました。選手たちはファイティングスピリットを見せてくれたし、全力で身体を張ってくれた」とイレブンの奮闘を称えた。
 
　そして、「ロングボールを使った攻めは相手のストロングポイントですが、そこで競り勝てなかった時はセカンドボールをしっかりと拾えていたし、（大野）和成と（ソン・）ジュフンのところでしっかりとラインコントロールできていた」と勝敗を分けたポイントを明かした。
 
　指揮官が述べた通り、新潟の選手たちはセカンドボールへの意識が非常に高かった。それにより、最終ラインから前線までコンパクトな陣形を保てており、中盤で相手にスペースを与えなかった。
 
　この"コンパクトな陣形"は、ここ３試合で２勝１分という好調の要因になっている。全員がボールの取りどころを共有しているからこそ、プレーに迷いがない。特にＣＦの河田篤秀とトップ下の小川佳純のチェイシングは特筆に値する。彼らが労を惜しまずプレスをかけているので、大野らＣＢは強気のラインコントロールができるのだ。そして、ボールを奪った後の攻めもシンプルかつ効率的。"良い守備が良い攻撃を生む"という言葉通りのパフォーマンスを披露している。
 
　とはいえ、奇跡の残留に向け、とてつもなく厳しい状態にあるのは変わらない。勝利を収めても、他会場の結果次第で降格が決まる戦いが３試合続く。ただ、現在の新潟を包む一体感には、簡単には負けない雰囲気が漂う。この日スタジアムに駆け付けたサポーターは、惜しみない拍手と熱のこもったチャントをイレブンに送っていた。12人目の選手の想いも胸に、新潟が奇跡に挑む。

取材・文：梶山大輔（サッカーダイジェスト編集部）