[親善試合]U-20日本代表 ３-２ U-20ホンジュラス代表／５月15日／エコパ

　U-20ワールドカップ出場国のホンジュラスに競り勝った日本だが、「個」では力の差を突き付けられた。

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　この日の２失点に象徴されるように、改めて痛感させられたのは一瞬のスピードだ。カウンターに持ち込まれた18分の１失点目、そして、自陣からスルーパス一本で最終ラインを破られた32分の２失点目にしても、敵の速さに付いていけなかった。

「先制点は取れましたけど、そこをひっくり返されたので、世界に出るチームはこんな感じなんだなと。ひと言で言うなら、これが大会前でほんと良かったなと思います」

　CBの一角を務めた中山雄太（柏）の口からは、勝利のことよりも、反省の言葉ばかりが漏れた。失点を「ゼロ」で抑えられなかった事実はもちろん、２失点目は自らの背後を取られて奪われたものだったから、なおさら危機感を感じたはずだろう。

　その２失点目は、ドグラス・マルティネスにスルーパスを通された瞬間、ダリクソン・ブエルトへの対応に後手を踏んでしまった。これについて、中山はこう改善点を述べる。

「チームとしては（自陣ゴール）エリアでのボールの運び方、個人としても、その場で起きた状況をよく考えられていたら良い対応ができた。もっと見つめ直すべきだと思いました」

　初優勝した昨年のU-19アジア選手権では、６試合をすべて完封。冨安健洋（福岡）とCBでコンビを組み、抜群の安定感を示した。"対世界"となれば、またひと味違った厳しい戦いが待ち受けるが、この日の教訓を活かして戦う覚悟がある。

「球際や一瞬のところ、これまでやられていなかったところでやられ始めている。ただ、今日やられた部分を改善すれば逆にレベルアップできると思う。先ほども言いましたが、これが大会前で良かったとポジティブにとらえていきたい」

　初戦の南アフリカ戦（５月21日）まで残り５日。時間は決して多くはないが、さらなる成長を誓った。

取材・文：橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）

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