［J１リーグ第５節］広島０-２柏／４月１日／Eスタ
 
　Jリーグにまたひとり、楽しみな男が帰ってきた。
 
　３月24日に柏に電撃加入した細貝萌は、５節・広島戦の87分に登場。合流からわずか５日、練習試合など実戦を経ることなく"ぶっつけ本番"での出場となったが、プレーできる喜びを嚙み締めながら、７年ぶりのJリーグのピッチに向かった。
 
「２-０の状況で入ったので、（監督から与えられたのは）失点をせずに試合を終わらせるという役割だった。タニくん（大谷秀和）と僕でボランチに入ったので、チームのバランスが崩れないように意識しました」
 
　広島の猛攻を受ける場面もあったが、的確なポジショニングと周囲へのコーチングで相手をスローダウン。短い時間とはいえ、改めてその影響力の大きさを感じさせた。

　もっとも、ドイツとトルコで計５クラブを渡り歩いた元日本代表ボランチとて、無条件でポジションを手にできるほど、プロの世界は甘くない。精神的支柱の大谷をはじめ、最年長の栗澤僚一、広島戦でリーグデビューを飾った手塚康平、生え抜きの小林祐介など、ボランチにはタレントが揃っている。無論、細貝も自力でチャンスを掴み取るつもりだ。
 
「久しぶりにJのピッチに立てたことは個人的には嬉しい。ただ、チームが勝ったことが何よりも嬉しい。チームに合流してまだ５日目で、試合もしてなかったけど、最後に監督が使ってくれた。これから自分の力でチームの信頼を勝ち取っていかないといけない」
 
　今季リーグ戦で初めてクリーンシートを達成し、連敗も３でストップ。キャプテンの大谷が「ハジ（細貝）も入って、チームの雰囲気もすごく良い」と話すように、反攻ムードは高まっている。
 
「（レイソルは）若い選手が多い。これからもっと内容を詰めていき、結果がついてくるように努力していかないと。自分自身もしっかりチームのピースになれるように努力していきたい」
 
　巻き返しに向け、さらなる"細貝効果"に期待が懸かる。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）

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