目に余るような円安の動向は、日本サッカー界に深刻な影響を与えている。

　もはや、Jリーグの各クラブは日本人選手を引きとめられない。すでに80人前後が欧州の各国クラブに所属しているが、昨年冬にはJ1、ヴィッセル神戸のFW宮代大聖がスペイン２部のラス・パルマス、アビスパ福岡のDF安藤智哉がブンデスリーガのザンクトパウリ、サンフレッチェ広島のMF田中聡がブンデス２部のデュッセルドルフへと移籍。さらにJ２からも大宮アルディージャのDF市原吏音、サガン鳥栖のFW新川志音、ロアッソ熊本のFW神代慶人も欧州組の列に加わった。もはや、Jリーグでの実績は問われていない。

「商品として安いから、とりあえず買っておく」

　欧州のクラブから見れば、非常に安価で原石が手に入る市場になっているのだ。
　選手もプロフェッショナルとして考えた場合、海外のマーケットに打って出た方が可能性は広がる。欧州の小さなクラブで、年俸はそこまで上がらなくても、有力クラブに移籍できたら、年俸３億円も非現実的ではない。MLS(メジャーリーグサッカー)でも、今やレギュラー平均が１億円という現状なのだ。

　円安によって、Jクラブは有力外国人選手にも手が出せなくなった。結果、年季の入った外国人選手がJリーグの各クラブで“使いまわし”で、顔ぶれがあまり代わっていない。新顔もいるが、日本人選手と比較し、助っ人として戦力アップになっているか、微妙なラインだ。

2025年シーズン王者の鹿島アントラーズのレオ・セアラは横浜F・マリノス、セレッソ大阪を渡り歩いてJリーグ６年目、エウベルも横浜から移籍し、同じく6年目。アシスト王でセレッソのルーカス・フェルナンデスは８年目だ。存外、彼らの方が日本人選手よりもJリーグの顔と言えるか。

　監督も同じで、なかなか面子が変わらない。外国人監督も“おすすめ物件”は高額で手が出ないからだろう。柏レイソルのリカルド・ロドリゲス監督のように、スペイン国内では全く無名も、Jリーグで監督としてキャリアアップする例もあるが、これは例外的だ。
 

　Jリーグの各クラブは今後、選手という資源の奪い合いになる。今までのように杜撰な補強体制では、高額で契約した外国人監督の違約金だけで、チームは危機に陥る。下部組織を充実させ、トップに選手を送り込めるか。そのチームにお金以上の価値を感じ、チームに残留させられるか。地政学的にも、株や為替の動きを見ても、日本国内のインフレの事情を鑑みても、円安が急に円高に振れることは考えにくい。Jリーグのクラブ関係者にとって、難しいかじ取りの時代に突入した。

　もっとも、主力が海を越える一方で、横浜F・マリノスは積極的な登用で16歳の三井寺眞を起用し、一つのセンセーションを巻き起こしている。他にも若手の台頭は著しく、それはこの時代がもたらした恩恵とも言えるかもしれない。

　また、最近は欧州から戻ってきて活躍する日本人選手も多くなり始めている。彼らが伝えられる経験もあるだろう、案外、このサイクルは日本サッカーのチャンスなのかもしれない。

文●小宮良之

【著者プロフィール】こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

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