新天地でのデビュー戦は、30分にも満たないプレータイムだった。それでも、古橋亨梧は指揮官に好印象を与えることに成功したようだ。

　この夏、イングランド２部バーミンガムからMLSのロサンゼルス・ギャラクシーに移籍した古橋。８月１日のダラスとの一戦で、67分から途中出場した古橋に、グレッグ・ヴァニー監督は賛辞を寄せている。

　古巣セルティックの専門サイト『67 HAIL HAIL』によると、ヴァニー監督は「９番の役割や動きを本当に理解している選手で、ソフトなタッチを持つ」と話した。

「動きは賢く、素早くて、スプリントを繰り返せる。その動きで相手守備陣にプレッシャーをかけられる選手だ。繰り返すけど、タッチがソフトで、味方と連携できる。だから、ポジティブなことがたくさんあると思う。体格は大きくないが強いし、キープしてつなぐことができる」

「ただ、私が好きなのは彼のチームのための動き方だ。トランジションで危険になれるからね。あのボックス付近やエリア内でのシャープな動きで危険な存在になれる。そしてマルコ・ロイスやジョゼフ・ペインツィル、攻撃に関連する味方と連携できると思う。必要なときには守備にも本当に力を入れてくれる」

　同監督は「ここに至るまでに見てきたすべてで常にそうだった。だから、彼のことは気に入っている」と続けている。

「とにかく違うものをもたらしてくれる。そして同じくらい重要なことに、それによって全員が自分の役割をこなし、やるべきことの達人になれるということだ」
 

　コメントを紹介した67 HAIL HAILは「ダラス戦のキョウゴはタッチが12回だけだったが、それでもシュートを３本放ち、１本は枠内だった。相手エリア内でのタッチも３回で、得点期待値は0.17を記録している」と評した。

「静かなデビューではあったが、あれほど短時間でシュートチャンスを３回手にすることができたのは、有意義な第一歩だった」

「セルティックを離れてからのキョウゴのキャリアは停滞している。だが、ヴァニーは30分にも満たない時間しか見ていないなかで、キョウゴのタッチや強さ、プレス、周囲を生かす能力について語った。ゴールを決められなかったことより、はるかに興味深い収穫だ」

　特長が生かされればゴールを量産するのは、アンジェ・ポステコグルー体制のセルティックでも示されていた。ここ２年は厳しい時期を過ごしたものの、欧州で通算88ゴールを挙げたストライカーは、アメリカの地で輝きを取り戻せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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