北中米ワールドカップの決勝で、スペインは前回王者のアルゼンチンを撃破。16年ぶり２度目の優勝を果たした。
スペインの国際Aマッチ無敗記録は、世界最長の38試合に到達。まさに無敵の航海を続けているが、実は初優勝した2010年の南アフリカW杯以降、グループステージ敗退、決勝トーナメント１回戦敗退、決勝トーナメント１回戦敗退と厳しい結果が続いていた。
それでも19歳の超逸材ラミネ・ヤマルの台頭もあり、EURO2024を制覇すると、今回のW杯でも頂点まで上り詰め、完全復活を印象付けた。
一方で、同じ欧州の列強でありながら、低迷から抜け出せずにいるのがドイツである。2014年のブラジルW杯で優勝以降、グループステージ敗退、グループステージ敗退、そして北中米W杯では決勝トーナメント１回戦敗退と、以前のスペインと同じような境遇にある。
ただ、希望はある。ユルゲン・クロップ監督の就任だ。今月３日に退任したユリアン・ナーゲルスマンの後任として、世界屈指の名将が指揮を執ることが決定的となっている。
クロップ体制で輝きを取り戻せるのか。ブラジル人の敏腕ジャーナリスト、チアゴ・ボンテンポ氏に話を訊いた。
――◆――◆――
「優勝以降、ドイツは全てのW杯でがっかりなチームになったね」
――ドイツは今大会のグループステージで、初出場のキュラソーに７－１、コートジボワールに２－１で勝利し、１試合を残して首位通過を決めました。ただ、メンバーを入れ替えずに臨んだ最終節は、１分１敗と苦しんでいたエクアドルに１－２でまさかの黒星を喫すると、決勝トーナメント１回戦でもパラグアイに、１－１で突入したPK戦の末に敗れました。ドイツの戦いをどう振り返りますか？
「ドイツにはかなりがっかりした。良い選手はいっぱいいるんだけどね。パラグアイ戦ではドイツの有名な選手はほとんどが期待外れだった。エクアドル戦もドイツはすごく期待外れな内容だった。ブラジル・ワールドカップでブラジルを７－１で倒して優勝してから、ブラジル人がドイツに呪いをかけたのかもしれない（笑）。優勝以降、ドイツは全てのワールドカップでがっかりなチームになったね」
「ドイツにはかなりがっかりした。良い選手はいっぱいいるんだけどね。パラグアイ戦ではドイツの有名な選手はほとんどが期待外れだった。エクアドル戦もドイツはすごく期待外れな内容だった。ブラジル・ワールドカップでブラジルを７－１で倒して優勝してから、ブラジル人がドイツに呪いをかけたのかもしれない（笑）。優勝以降、ドイツは全てのワールドカップでがっかりなチームになったね」
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