自国のリーグは最高峰のプレミアリーグだけに、イングランド代表候補は数えきれないほどいる。５月22日に発表されたW杯メンバーを巡る議論は尽きない。

　わずか２か月とはいえ、イングランド代表で監督を務めた経験を持つサム・アラダイス氏は、トーマス・トゥヘル現監督のDFの選考に疑問を感じているようだ。

　英紙『Mirror』によれば、“ビッグ・サム”の愛称で知られる71歳は、ハリー・マグワイアとルーク・ショー（いずれもマンチェスター・ユナイテッド）を外し、ダン・バーン（ニューカッスル）とジェド・スペンス（トッテナム）を入れた点に苦言を呈した。

「マグワイアとショーは、現在の調子と経験を考慮すれば、イングランド代表に選ばれるべきだ。ショーはユナイテッドで全38試合に出場し、左サイドバックと同様にセンターバックでも同等の活躍を見せている。国際大会での豊富な経験を持ち、体調も万全だ。スペンスの代わりに彼を絶対に選んでほしい。

　マグワイアは長い間、イングランド代表の要だった。彼がユナイテッドの先発に復帰してからのプレーを見てきたが、クラブに安定感を取り戻させた要因の１人だ。今や彼らの守備面は安定しており、それが勝利の増加に繋がっている。もう１つの長所は、疑いようもなく、国内のセンターバックの中で最高のパス能力を持つ選手の１人だということだ」
 

　アラダイス氏はマグワイアについて「スピードには常に疑問符がつく」と言いながらも、レジェンドDFを引き合いに出し、こうも語った。

「ボビー・ムーアも非常に遅かったが、試合を読む能力は抜群だった。もし彼を（今回選ばれた）マーク・ゲイのようなスピードのある選手と組ませれば、そこそこ良いコンビになるだろう。今年ニューカッスルで苦戦したダン・バーンよりは、彼の方が良い選択だと言える」

　トゥヘル監督は「選考は大変なプロセスだったが、この選手たちには全幅の信頼を置いている。国民が私たちを応援してくれていると分かっているし、特別な夏になるよう願っている」とコメントした。

「FOOTBALL'S COMING HOME」を合言葉に掲げるフットボールの母国は、今度こそ1966年以来のW杯制覇を果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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