ベルギーリーグ３位を確定したシント＝トロイデン （STVV）にとって、５月21日のアンデルレヒトとのアウェーマッチは消化試合。普段、６人前後の日本人選手がスタメンに名を連ねるSTVVだが、この日はMF山本理仁、FW新川志音だけが先発した。
どこか士気の上がらぬSTVV。しかし今季、“闘うMF”としてブレイクした山本は、ピッチを走り回りながら、デュエルで激しく闘い、相手を倒して、倒された。
０－２で迎えた終盤、右タッチライン際で囲まれた山本が小技を活かして相手を翻弄してから、パワー溢れるドリブルで密集を抜け出し、FW後藤啓介にパスを繋げたシーンがあった。このビッグプレーは「フラストレーション」から生まれたのだと、山本は言った。
「試合中、めっちゃイライラしてたんで。相手チームの時間の使われ方だったり、うちのチームもモチベーションの保ち方が難しかったり。それはしょうがないところもありますが、（走らず）止まっちゃう選手も少なからずいたので、苛立ちはありながらも『自分はやらないといけない』という気持ちでプレーしてました。だけど、いらないミスの多かった自分に対するフラストレーションもありました」
「楽しい景色が見える」過去２年で０得点・２アシストだった日本人MFはいかにして急成長を遂げ、“ベルギー発ドイツ行き”の切符を掴んだのか【現地発】
カテゴリ：海外日本人
2026年05月22日
「チームを勝たせられる存在に――。その心持ちは絶対に変わった」
この試合に向けて自身はどうモチベーションを上げていったのか。
「チームの３位が確定してるなか、僕自身もやっぱ難しさは感じてますけど、なんとか奮い立たせている。それが怒りなのか、何なのか、やっぱり火をつけないといけないと思って自分に鞭打ってやってます」
山本のフィジカルの変化を、これまで何度も書いてきた。それと同時にメンタル面で成長を遂げたのも明らかだ。
「常に試合に出させてもらって、チームの中心でやってる自覚もあります。それが『チームを勝たせなきゃいけない』という思いにやっぱ繋がってます。ただ、“出してもらっている選手”ではなくて、“チームを勝たせられる存在にならないといけない”という、心持ちは絶対、この１年で変わったと思う。そこは成長したと思ってます」
過去２シーズン、公式戦２アシストで得点ゼロだった山本は今季、５ゴール・７アシストと飛躍的に数字を伸ばした。
「ボックスに入る回数がやっぱり多いと思います。守って出ていくところは、自分でもキツイと思いながらサボらずにやってます。ゴールの距離も近ければ、シュートも簡単になってくる。シンプルに、ボックスに入っていく回数が増え（得点・アシストが増え）たと思います」
「チームの３位が確定してるなか、僕自身もやっぱ難しさは感じてますけど、なんとか奮い立たせている。それが怒りなのか、何なのか、やっぱり火をつけないといけないと思って自分に鞭打ってやってます」
山本のフィジカルの変化を、これまで何度も書いてきた。それと同時にメンタル面で成長を遂げたのも明らかだ。
「常に試合に出させてもらって、チームの中心でやってる自覚もあります。それが『チームを勝たせなきゃいけない』という思いにやっぱ繋がってます。ただ、“出してもらっている選手”ではなくて、“チームを勝たせられる存在にならないといけない”という、心持ちは絶対、この１年で変わったと思う。そこは成長したと思ってます」
過去２シーズン、公式戦２アシストで得点ゼロだった山本は今季、５ゴール・７アシストと飛躍的に数字を伸ばした。
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