経験は必ずしも学びをもたらすわけではない。時には、キャリアを脅かす「亡霊」となって襲いかかることもある。2023年に右膝前十字靭帯を断裂したパブロ・パエス――通称ガビは、昨年９月、再び同じ膝に違和感を覚えた。
原因は半月板。当初は「４、５週間」と言われていた離脱期間は、手術後の医師の見立てで「４、５か月」へと跳ね上がった。その瞬間、若きバルセロナの戦士は感情を爆発させた。
「前よりもずっときつかった。本当に辛い時期を過ごした。リハビリも苦痛で、日々メニューをこなすのも一苦労だった」とガビは後に告白している。
長期離脱を宣告された後、ガビはバルサの関係者との接触を避けるようになった。しかし、例外もあった。チームの主将、ロナルド・アラウホの電話が鳴り、「ガビがお前とペドリにだけは会いたがっている」との伝言が入ったのだ。アラウホはすぐさまペドリとラミネ・ヤマルを誘い、見舞いに向かった。
その後、ガビは病院のベッドで３人のチームメイトに囲まれた写真をInstagramに投稿した。
「僕を知っている人なら分かっているはずだ。バルサと大切な仲間を守るためなら、何度だって戻ってくる」
「前よりもずっときつかった」
仲間たち、そしてハンジ・フリックからの愛情は力になったが、ガビの頭から疑念が消えることはなかった。危険に晒されているのはワールドカップ（W杯）への出場だけではない。自らのキャリアそのものが終わってしまうのではないか――。「ガビはあまりにバルサ愛が強い。当時はW杯のことよりも、クラブで今シーズンを戦えるかどうかを必死に考えていた」と、現在21歳の彼の周囲は語る。
スポーツ部門の方針は明確だった。「急ぐ必要はない」。だが、「焦りは禁物」というその周知事項を徹底することは、現場のリハビリ担当者やフリック監督を含めたコーチングスタッフにとって容易なものではなかった。グラウンドでの練習を再開するやいなや、ガビはチームメイトとの合流を強く要求した。それが叶えば、今度は「試合に出せ」と迫った。
「一歩ずつ進む必要がある。彼にとって簡単な道のりではなかったが、その先にはまだ多くのフットボール人生が残されているのだから」
３月15日に行われたラ・リーガ第28節セビージャ戦に向けた招集メンバーにガビを復帰させた日、フリックはそう釘を刺した。
スポーツ部門の方針は明確だった。「急ぐ必要はない」。だが、「焦りは禁物」というその周知事項を徹底することは、現場のリハビリ担当者やフリック監督を含めたコーチングスタッフにとって容易なものではなかった。グラウンドでの練習を再開するやいなや、ガビはチームメイトとの合流を強く要求した。それが叶えば、今度は「試合に出せ」と迫った。
「一歩ずつ進む必要がある。彼にとって簡単な道のりではなかったが、その先にはまだ多くのフットボール人生が残されているのだから」
３月15日に行われたラ・リーガ第28節セビージャ戦に向けた招集メンバーにガビを復帰させた日、フリックはそう釘を刺した。
-
2026年7月・8月合併号
6月3日(水)発売 ［特集］
北中米ワールドカップへ
日本代表展望＆ガイド
-
2026年6月18日・7月2日合併号
6月4日（木）発売 ［特集］
2026 北中米ワールドカップ
出場48か国コンプリートガイド -
第104回大会 決戦速報号
1月16日発売 高校サッカーダイジェストvol.44
ワールドサッカーダイジェスト2026年2月19日号増刊
第104回全国高校サッカー選手権大会 決戦速報号
[ＭＡＴＣＨ ＲＥＰＯＲＴ]
１回戦から決勝まで全47試合を完全詳報
[ＨＥＲＯＥＳ ＦＩＬＥ]
第104回大会を彩った”48名の逸材”を厳選
定価：980円（税込）
定価：980円（税込）
定価：1100円（税込）
