大岩剛監督が率いるU-23日本代表は１月20日、サウジアラビアで開催されているU-23アジアカップの準決勝で、ライバルの韓国と対戦。36分にCKからDF小泉佳絃が奪った１点を守り切り、１－０で勝利を収めた。

　今大会は23歳ではなく21歳以下のメンバーで臨んでいる大岩ジャパンは、それでも、前半は"２歳上"の韓国を圧倒。シュート数はなんと10本対１本だった。逃げ切る展開になったため、後半は押し込まれる時間帯があったものの、それでも堅い守備で決定機はそれほど与えなかった。

　ここまで12得点１失点と盤石の日本について、決勝で対戦する中国のファンはどう感じているのか。日韓戦の結果を報じた複数の中国メディアのコメント欄には、次のような声が寄せられた。
 

「日本は本当に恐ろしい」
「中国が日本に勝つには運が必要だ」
「真に洗練されたサッカー、テクニカルなサッカー、そして未来のサッカーだ」
「これが本当に21歳以下のチームなのか」
「中国のA代表でも勝てないだろう」
「年上をいじめるなんて」
「日本には勝てる気がしない」
「期待しなければ失望することもない」
「日本人は我々と同じ民族なのに、なぜ彼らはこんなにも強いのか」
「日本の戦術実行力は我が国の10倍強力だ」

　日本の強さに戦々恐々としているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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