まさかの波乱が起きた。

　現地１月17日、サウジアラビアで開催されているU-23アジアカップの準々決勝で、U-23ウズベキスタン代表が中国と対戦。延長戦を含む120分間でゴールを奪えず、その後のPK戦で２－４で敗れ、ベスト８敗退が決定した。

　大岩ジャパンと並ぶ優勝候補と目されてきたウズベキスタンは、ポゼッションでは71％対29％、シュート数26本対８本（うち枠内は８本対０本）と圧倒したものの、ゴール前で守備を固める中国を最後まで攻略できなかった。

　ウズベキスタンはU-23代表ではなく、日本と同じ21歳以下の選手でメンバーを組んでいたとはいえ、初の決勝トーナメント進出を果たした格下の中国に敗れるという驚きの結果に、海外のサッカーファンからは次のような声が上がった。
 

「何が起こったんだ」
「ウズベキスタンは簡単に勝てると思っていただろう」
「中国が120分間、守り切るなんて信じられない」
「中国のGKが素晴らしかった」
「ウズベク対日本の決勝って誰が言ったんだ？」
「中国は幸運だった」
「中国が万里の長城を築いた」
「凄まじいディフェンスだった」
「勝った方が強い」
「ウズベクが５－０で勝つと誰が言ったんだ？」
「ウズベクは傲慢すぎた」

　番狂わせを起こした中国は、準決勝でベトナムと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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