現地１月14日に開催されたカラバオカップ準決勝の第１戦で、リアム・ロシニア新監督が率いるチェルシーが、アーセナルとホームで対戦。２－３で接戦を落とした。

　新体制発足から２戦目にして初黒星を喫したなか、槍玉に挙がっているのが、守護神ロベルト・サンチェスのプレーだ。

　まずは開始７分、CKの場面でボールをかきだそうとジャンプするも触れず、ベン・ホワイトの先制点を招くと、49分にはホワイトのクロスを後逸。ヴィクトル・ヨケレスに追加点を献上する形になってしまった。

　ただ、ロシニア監督は決して責めない。むしろ、28歳のスペイン代表GKを擁護した。米大手スポーツチャンネル『ESPN』によれば、ポゼッションを志向する41歳のイングランド人指揮官は、「最初の失点は残念だった。これはチーム全体の責任だ。ロブ（サンチェス）だけの責任ではない」と明確な考えを示した。
 

「私はロブにこれまでやったことのないことを求めている。試合前に『選手たちがミスをした場合は私が責任を取る』とはっきりと伝えた。それは私の責任だ。彼は後半、紛れもなくワールドクラスのセーブを見せた。そのセーブが我々を敗退から救うかもしれない。

　彼は理解の面で成長するだろう。彼は非常に良いシーズンを過ごしている。本当に素晴らしい瞬間もあった。私は他の選手たちと同様、彼に対しても前向きな姿勢を貫く。自分の仕事は選手たちを責めることではなく、彼らを助けることだ」

　新体制となり、GKのビルドアップ時などでの役割は増えそうだ。サンチェスは現在プレミアリーグ８位のチームと共に成長できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】チェルシー守護神がビッグマッチでまずいプレー×２

【記事】「日本が最強だ」「レベルが違う」アジア王者の弟分に完勝！"10－０"で首位通過の日本に韓国驚愕！「韓国にも６－０で勝つ」「もはや我々のライバルではない」【U-23アジア杯】