待望のゴールだった。指揮官も喜び、賛辞を寄せている。これからの巻き返しに期待だ。

　チャンピオンシップ（イングランド２部）のバーミンガムに所属する古橋亨梧は、１月10日に行われたFAカップ３回戦で、４部ケンブリッジ・ユナイテッドを相手に約５か月ぶりとなる得点をあげた。

　１年前に名門セルティックを離れて以降の古橋の苦戦は周知のとおりだ。レンヌでは出場機会を得られず、半年でバーミンガムに再移籍したものの、新天地でもゴールを決められず。この冬はセルティック復帰が騒がれたところだ。

　ただ、セルティックのマーティン・オニール監督は、日本代表FWがバーミンガムで自分の力を証明しようと意気込んでいるようだと話し、復帰の可能性が「低い」と明かした。クリス・デイビス監督も古橋はチームにとって重要な選手だと強調している。

　その直後のケンブリッジ戦でゴールも決めたことで、指揮官はバーミンガム全体が古橋の得点を喜んだことを指摘。「本当に素晴らしかった」「大きな意味があった」と賛辞を寄せた。
 

　11日にコメントを紹介したセルティックの専門サイト『Celts Are Here』も、「シャープなときのキョウゴがいかに危険な存在になれるかを思い起こさせる。本当に厳しい時期を経て、本人とクラブ、そしてファンの全員が必要としていたことだ」と伝えている。

「オニールが現時点で取引の可能性が低いことを明かし、このゴールによって、キョウゴはバーミンガムでの章を続けることになりそうだ。先発の座を目指し、チームにおけるスター選手になることを目指すのである。彼は十分それができる。今回のゴールが彼の後押しとなり、そういう存在になれることを願おう」

古橋が本来の力を発揮できるようにと願う声は少なくない。ケンブリッジ戦のゴールを機に、状況を好転させられることを期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】古橋が独走ドリブル→冷静なフィニッシュ！５か月ぶりの今季２点目

【記事】「日本の大ヒットだ」１位エムバペ、２位ハーランド…日本人エースがなんと５位！世界の"ストライカー格付け"に韓国メディアが仰天！「ラウタロより上位」